哈勃周图像-NGC 24的隐藏暗面

这张最新发布的哈勃影像显示了旋涡星系NGC 24，它位于雕刻家星座中，距地球2500万光年。NGC 24是由英国天文学家William Herschel于1785年发现的，测量范围约为40,000光年。

这张照片是使用NASA / ESA哈勃太空望远镜的高级勘测相机（简称ACS）拍摄的。它详细显示了NGC 24，突出显示了遍布银河系旋臂的物质的蓝色爆发（年轻的恒星），黑暗的车道（宇宙尘埃）和红色气泡（氢气）。在NGC 24的周围还可以看到许多遥远的星系。

但是，此图片可能不只眼前一亮。天文学家怀疑像NGC 24和银河系这样的旋涡星系被暗物质的延伸光环围绕并包含在其中。暗物质是一种看不见的神秘物质。取而代之的是，它通过与周围物质的引力相互作用来展现自己。最初提出它的存在是为了解释为什么包括我们自己在内的星系外围旋转得异常快，但是人们认为它在星系的形成和演化中也起着至关重要的作用。NGC 24的大部分质量（高达80％）被认为藏在如此黑暗的光环中。