美国宇航局揭示了新视野航天器的新冥王星图像

这张冥王星的合成透视图基于NASA的“新视野”航天器传来的最新高分辨率图像，显示出如果您在冥王星的赤道区域上方约1,100英里（1,800公里），在黑暗中向东北看，您会看到什么，陨石坑，非正式地命名为Cthulhu Regio，朝向明亮，光滑，广阔的冰冷平原，非正式地称为Sputnik Planum。此图中看到的整个地形为1,100英里（1,800公里）。这些图像是2015年7月14日，新地平线从50,000英里（80,000公里）的距离飞越冥王星时拍摄的。

来自NASA的“新视野”航天器的最新下行图像显示了冥王星上令人困惑的各种表面特征。

科罗拉多州博尔德市西南研究所（SwRI）的新视野首席研究员艾伦·斯特恩说：“冥王星向我们展示了地形的复杂性和过程的复杂性，可以与我们在太阳系中看到的任何事物相媲美。”“如果一位艺术家在飞越之前画过这张冥王星，我可能会把它画在顶部，但这实际上就是那里。”

New Horizo​​ns在劳动节周末开始了为期一年的新图像和其他数据的下载。在过去的几天中，以每像素400米（440码）的分辨率观看的图像，在下行链路传输的图像数量已超过冥王星表面的两倍。它们揭示了尽可能新的特征，如沙丘，明显从山区渗出的氮气流到平原上的平原，甚至还有由冥王星表面流动的物质雕刻而成的山谷网。它们还显示了大片区域，这些区域显示出混乱的混乱山脉，让人联想到木星冰冷的月亮欧罗巴上被破坏的地形。

“冥王星的表面和火星的表面一样复杂，”位于加利福尼亚州莫菲特菲尔德的美国宇航局艾姆斯研究中心的新视野地质，地球物理学和成像（GGI）小组负责人杰夫·摩尔说。“随机混杂的山脉可能是巨大的硬水冰块，漂浮在非正式命名为Sputnik Planum的区域内巨大，密集，较软的冰冻氮气中。”

新影像还显示了新地平线在冥王星上看到的最严重的火山口（也是最古老的）地形，毗邻最年轻，最没有火山口的冰冷平原。除其他可能性外，甚至可能还有一片黑暗的风沙丘。

“看到冥王星上的沙丘-如果那是它们的话-将会是完全荒野的，因为今天的冥王星的气氛是如此稀薄，”圣路易斯华盛顿大学GGI副主任威廉·麦金农说。“过去冥王星的气氛很浓，或者某些我们尚未淘汰的过程正在发挥作用。这是一个令人头疼的问题。”

从新图像中获得的发现不仅限于冥王星的表面。冥王星卫星Charon，Nix和Hydra的更好影像将于周五在“新视野”远程侦察成像仪（LORRI）的原始影像网站上发布，揭示了每个卫星都是独一无二的，而且Charon大月亮的地质过去是一个折磨的月亮。

过去几天返回的图像还显示，冥王星的全球大气雾霾比科学家意识到的要多得多，而雾霾实际上会产生暮光效果，柔和地照亮日落附近的夜间地形，使“新视野”号上的相机可以看到它们。

SwRI的GGI副负责人John Spencer说：“这种赏心悦目的暮光之城是冥王星交给我们的一件很棒的礼物。”“现在，我们可以研究从未期望过的地形地质。”

现在，新视野号航天器距离地球超过30亿英里（约50亿公里），而冥王星以外则超过4300万英里（6900万公里）。航天器是健康的，所有系统都在正常运行。