哈勃揭示了围绕Beta Pictoris的星际碎片盘的详细视图

2012年的图像（下图）是迄今为止最大的细节照片，它围绕着2000万岁的恒星Beta Pictoris，上面有一个大的边缘尘土飞盘。1997年的哈勃图像（上图）显示磁盘的尘埃分布在15年内几乎没有变化。

天文学家利用美国国家航空航天局（NASA）的哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）拍摄了迄今为止最详细的照片，照片中环绕着环绕着2,000万年历史的恒星Beta Pictoris的大量气体和尘埃。

Beta Pictoris是迄今唯一的天文学家，其天文学家已经在直接成像的碎片盘中发现了一个嵌入的巨型行星。这颗于2009年被发现的行星每18至20年绕一次恒星旋转一次。这使科学家能够在相对较短的时间内研究大型行星如何扭曲环绕恒星的大量气体和尘埃。这些观察结果应该对行星如何诞生在年轻恒星周围产生新的见解。

新的可见光哈勃望远镜图像将磁盘追踪到离恒星约6.5亿英里的范围内。这颗巨大的行星绕9亿英里飞行，六年前由欧洲南方天文台的甚大望远镜用红外光直接成像。

“一些计算机模拟预测，由于巨大行星的引力，内盘的结构很复杂。新图像揭示了内部磁盘并确认了预测的结构。这一发现验证了有助于我们推论其他盘中其他系外行星存在的模型。”图森亚利桑那大学的丹尼尔·阿佩（Daniel Apai）说。这些结构包括由巨大行星引起的内盘翘曲。

当将最新的2012年影像与1997年拍摄的哈勃影像进行比较时，天文学家发现，尽管整个结构都像圆盘传送带那样绕着恒星运行，但该盘的尘埃分布在15年内几乎没有变化。这意味着圆盘的结构至少在两次哈勃观测之间的间隔内是平滑且连续的。

1984年，贝塔·皮克托里斯（Beta Pictoris）是第一颗被明亮的尘埃和碎屑包围的恒星。从那时起，Beta Pictoris成为哈勃望远镜和地面望远镜的严格检查对象。

由于其边缘倾斜角度，该磁盘很容易看到，并且由于散布了大量的星光而特别明亮。而且，Beta Pictoris距地球63光年，比大多数其他已知的磁盘系统离地球更近。

迄今为止，尽管哈勃已经观察到几乎所有大约两到六种已知的光散射星际盘，但贝塔·皮克托里斯（Beta Pictoris）是年轻行星系统外观的第一个也是最好的例子。

一方面，Beta Pictoris磁盘特别多灰尘。这可能是由于最近看不见的行星和嵌入在磁盘中的小行星大小的物体之间发生了重大碰撞。尤其是，磁盘西南侧的明亮尘埃和气体波瓣可能是火星大小的物体在巨大碰撞中被粉碎的结果。

1997年和2012年的影像都是使用哈勃太空望远镜成像光谱仪以日冕成像模式在可见光下拍摄的。日冕仪遮挡了中心恒星的眩光，因此可以看到圆盘。

哈勃太空望远镜是美国宇航局与欧洲航天局（ESA）之间国际合作的项目。NASA位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心负责管理该望远镜。巴尔的摩的太空望远镜科学研究所（STScI）进行哈勃科学行动。STScI由位于华盛顿的天文学研究大学协会为NASA运营。

图像：NASA，ESA，亚利桑那大学