MAVEN航天器完成了火星大气层的首次深空运动

这张图片展示了美国宇航局（NASA）的火星大气与挥发演变（MAVEN）任务的艺术家概念。

NASA的MAVEN航天器已经完成了首次深空飞行，在靠近火星较低大气层的顶部收集测量数据。

美国国家航空航天局（NASA）的火星大气与挥发演变已经完成了五次深空演习中的第一个，其目的是在更接近火星高空低端的地方收集测量数据。

“在正常的科学制图过程中，我们在水平面以上约150 km和6,200 km（93英里和3,853英里）的高度之间进行测量，”科罗拉多大学大气与空间物理实验室的MAVEN首席研究员布鲁斯·雅各斯基说。巨石。“在进行深潜运动期间，我们将轨道上的最低高度（即围堵）降低到约125公里（78英里），这使我们能够在整个高层大气中进行测量。”

25公里（16英里）的高度差看起来似乎并不多，但它使科学家能够进行到低层大气顶部的测量。在这些较低的海拔高度，大气密度是150公里（93英里）时的十倍以上。

雅各斯基说：“我们对从低层大气到高层大气然后逃逸到太空的联系感兴趣。”“我们正在测量所有相关区域及其之间的联系。”

2月10日至18日进行了首次深浸运动。该运动的前三天用于降低围手术期。五个运动中的每一个都持续五天，从而使航天器可以观察大约20个轨道。由于行星在航天器下方旋转，因此20个轨道允许对围绕行星分布的不同经度进行采样，从而提供接近全球的覆盖范围。

本月的深度俯冲动作开始于团队工程师分三次烧伤火箭发动机以降低围手术期的情况。工程师们不想大做文章，以确保他们不会进入大气层深处。因此，他们以几个较小的步骤轻轻地将航天器“降下”。

雅各斯基说：“尽管我们改变了航天器的高度，但实际上我们的目标是一定的大气密度。”“我们希望在不使航天器或仪器面临危险的情况下尽可能深入。”

即使在这些高度的大气非常脆弱，它的厚度也足以在航天器上造成明显的阻力。太高的大气密度可能会由于摩擦而导致过多的阻力和热量，从而损坏航天器和仪器。

在战役结束时，进行了两次演习，以使MAVEN返回正常的科学操作高度。从深谷返回的科学数据将在未来几周内进行分析。科学团队将把结果与航天器在常规制图过程中看到的结果结合起来，以更好地了解整个大气层以及影响它的过程。

MAVEN任务的主要目标之一是了解大气中的气体如何逃逸到太空，以及它如何随着时间影响地球的气候历史。在失去空间时，气体会从高层大气的顶部排出。但是控制气候的是较厚的低层大气。MAVEN正在研究从最高大气层一直到最低大气层的整个区域，以便可以理解这些区域之间的联系。

MAVEN是致力于研究火星高层大气的第一个任务。该航天器于2013年11月18日从佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地发射升空。MAVEN于2014年9月21日成功进入火星轨道。

MAVEN的主要研究人员位于科罗拉多大学大气与空间物理实验室。该大学为任务提供了两种科学仪器，并负责科学操作以及教育和公众宣传。NASA位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心负责管理MAVEN项目，并为此次飞行任务提供了两种科学仪器。洛克希德·马丁公司制造了这艘飞船，负责执行任务。加利福尼亚大学伯克利分校的空间科学实验室还为此次飞行任务提供了四种科学仪器。位于加利福尼亚州帕萨迪纳市的NASA喷气推进实验室提供导航和深空网络支持，以及Electra电信中继硬件和操作。

图像：美国宇航局的戈达德太空飞行中心