Chandra提供了新的洞察星团的形成

该合成图像示出了其中一个NGC 2024，在所谓的火焰星云中心的中心发现约1,400光年。在此图像中，来自Chandra的X射线被视为紫色，而来自美国宇航局的Spitzer太空望远镜的红外数据是彩色的红色，绿色和蓝色。

天文学家使用Chandra和红外望远镜的数据开发了一种新的技术，这些技术可以让我们对我们的太阳形式的恒星簇的理解。

对NGC 2024和ORION星云集群的新研究比中间的郊区的郊区展示星星。这与预测最简单的想法，因为我们的太阳像我们的太阳应该如何形成这些集群。

数据显示出现明星集群的早期概念不能正确。当一个巨大的气体和灰尘冷凝时，最简单的想法是恒星形成簇。云的中心从周围的环境中拉动材料，直到它变得足够密集，以触发星形形成。此过程首先发生在云的中心，暗示群集形式中间的星星，因此是最古老的。

但是，来自Chandra的最新数据表明了其他事情正在发生。研究人员研究了两种群集，其中日光样的星星目前正在形成 - NGC 2024，位于火焰星云中心和猎户座星云集群中。从这项研究来看，他们发现了群集郊区的星星实际上是最古老的。

“我们的调查结果是违反直觉的，”宾夕法尼亚州立大学Konstantin Getman说，他领导了这项研究。“这意味着我们需要更加努力，并提出更多的想法，这些想法是如何形成我们的太阳。”

Getman和他的同事制定了一种新的两步方法，导致了这一发现。首先，他们使用Chandra数据在X射线中恒星的亮度来确定其群众。然后，他们确定了使用基于NASA的Spitzer Space望远镜的地面望远镜和数据在红外光线中亮起的亮度。通过将这些信息与理论模型相结合，估计了整个两个集群中的恒星的年龄。

结果与预测的基本模型相反。在NGC 2024的中心，星星大约是20万岁，而那些郊区的年龄约为150万年。在猎户座星云中，明星年龄在集群中间的120万年中，在边缘附近近200万年。

“我们研究的一个关键结论是我们可以拒绝从内部出发的集群形式的基本模式，”彭纳州的合作埃里克·费吉尔森说。“所以我们需要考虑更多复杂的模型，现在正在从明星形成研究中出现。”

新发现的解释可以分为三个广泛的概念。第一是星形形成在内部区域中继续发生，因为星形云的内部区域中的气体是密度 - 含有更多的材料，从中构建恒星 - 比越来越弥漫的外部区域。随着时间的推移，如果密度低于阈值，在它不能再塌陷以形成星星，星形形成将停止在外部区域，而星星将在内部区域继续形成，导致那里的较年轻的星星浓度。

另一个想法是旧的明星有更多的时间来远离集群的中心，或者通过与其他恒星的互动向外踢。最后一个概念是如果幼颗星形成在落在簇的中心的气体中的巨大恒星中，可以解释观察。

来自数字化的天空调查的光学图像，在火焰星云中以数字化的天空调查为中心。与Chandra和Spitzer的合成图像的比较 - 显示为叠加层 - 演示了强大的X射线和红外图像用于研究星形成形区域。在X射线和光学图像中清楚地观察到中央恒星NGC 2024，但在光学图像中不可见。

以前的猎户座星云集群的研究揭示了这种逆转年龄的提示，但这些早期的努力是基于有限的或偏见的明星样本。该最新研究提供了火焰星云中这种年龄差异的第一个证据。

“下一步是看看我们是否在其他年轻集群中发现了同样的年龄范围，”宾夕法尼亚州立议员迈克尔库恩说，他也在这项研究。

这些结果将在AstrophySical Journal中的两个单独纸上发表，可在线获得。他们是宾夕法尼亚州天文学家领导的Mystix（在红外线和X射线）项目的一部分（巨大的年轻星形复杂研究）。

NASA位于阿拉巴马州汉斯维尔的马歇尔太空飞行中心负责管理NASA华盛顿州科学任务局的Chandra计划。位于马萨诸塞州剑桥市的史密森尼天体物理天文台控制着钱德拉的科学和飞行业务。

刊物：在APJ中接受出版

PDF研究副本：

图像：X射线：NASA / CXC / PSU / K.Getman，E.Feigelson，M.Kuhn和Mystix团队;红外线：NASA / JPL-CALTECH; DSS.