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这张图片中的数据取自钱德拉（Chandra）的档案，相当于经过9天半的观察。在此图像中，红色，绿色和蓝色显示低，中和高能X射线。
天文学家利用存档的数据，将半人马座A的新Chandra图像和半人马座A的黑洞和中子星的新结果组合在一起。
在NASA的钱德拉X射线天文台于1999年开始运行后仅几周，望远镜就对准了半人马座A（简称Cen A）。这个星系距离地球约1200万光年，包含一个巨大的喷气流，它从中央超大质量黑洞爆炸。
从那时起，钱德拉（Chandra）便重新关注这个星系，每次收集更多的数据。而且，就像经过数码修复的旧全家福一样，新的处理技术也为天文学家们提供了一个看待这个老银河朋友的新面貌。
Cen A的新图像包含来自观测的数据，相当于从1999年到2012年之间花费了超过9天半的时间。在此图像中，钱德拉检测到的最低能量的X射线为红色，而中等能量的X射线为绿色，而最高能量的X射线为蓝色。
与钱德拉（Candra）的所有Cen A图像一样，该图像显示了壮观的流出物质的喷射流-从中间到左上角指向-是由银河系中心的巨大黑洞产生的。Cen A的这一新的高能快照还突出显示了一条环绕银河系腰部的尘埃带。天文学家认为，这一特征是岑A数百万年前与一个较小的星系相撞的残迹。
钱德拉广泛存放在Cen A上的档案中的数据为广泛的科学研究提供了丰富的资源。例如，研究人员在2013年发表了有关Cen A点状X射线源的发现。这些源中大多数都是这样的系统，其中一个紧凑的物体（黑洞或中子星）正在从轨道上的伴星中吸取气体。这些紧凑的物体是由大质量恒星的坍塌形成的，黑洞是由比中子星重的恒星造成的。
结果表明，几乎所有的紧凑物体都具有分为两类的质量：其质量小于太阳质量的两倍，或者大于太阳质量的五倍。这两组对应于中子星和黑洞。
这种质量差距可能会告诉我们有关大质量恒星爆炸的方式。科学家期望最大质量的中子星有一个上限，最高可达太阳质量的两倍。令人困惑的是，最小的黑洞的重量似乎是太阳质量的五倍。观察到恒星的质量范围是连续的，因此就其子代的重量而言，我们预计黑洞会在中子星离开的地方继续存在。
尽管在我们的银河系银河系中已经看到了中子星和黑洞之间的质量间隙，但这项新的Cen A结果提供了第一个暗示，即该间隙发生在更遥远的星系中。如果证明它无处不在，则可能意味着在某些超新星爆炸中需要特殊的快速类型的恒星坍缩。
马克·伯克（Mark Burke）当时在英国伯明翰大学任校长，现在在法国图卢兹的L'Institut de Recherche en Astrophysique et Planetologie学习。NASA位于阿拉巴马州汉斯维尔的马歇尔太空飞行中心负责管理NASA华盛顿州科学任务局的Chandra计划。位于马萨诸塞州剑桥市的史密森尼天体物理天文台控制着钱德拉的科学和飞行业务。
出版物：马克·J·伯克（Mark J. Burke）等人，“半人马座A中的X射线二进制文件的光谱特性”，2013年，ApJ，766，88。 doi：10.1088 / 0004-637X / 766/2/88
研究报告的PDF副本：半人马座A中X射线双星的光谱性质
图像：X射线：NASA / CXC / U。伯明翰/男。伯克（Burke）等人。
