质子属于重子类,大约是电子质量的1836.5倍,但是质子粒子极其微小,一万亿个质子排成直线只有一毫米长。通过一台重达196吨的杀癌设备,能够将质子以亚毫米的精度瞄准患者的肿瘤,同时保护附近的健康组织并最 大限度地减少副作用,这就是质子治疗。
质子治疗有一个很好的物理效应,叫布拉格峰,使质子束可精 确瞄准肿瘤靶区,峰值过后剂量则急速下降至趋于零。这意味着质子治疗能让放射剂量集中在肿瘤处,肿瘤前方正常组织所受到的剂量较小,肿瘤后方组织基本上不会受到照射。
同时,与最 先 进的光子技术和容积调强放疗相比,质子疗法可以以50%的比例向肿瘤靶区提供相似或更高的辐射剂量,同时正常组织辐射剂量降低60%。随着笔形束扫描技术的发展,最 新一代的质子设备还可以执行调强质子治疗,从而在目标体积周围产生高度适形的剂量分布。由于这些特点,质子治疗已成为部分成人肿瘤和儿科癌症患者的最 佳放射治疗,并正在积极研究适用于成人不同肿瘤类型。
目前对于质子治疗最简练的总结是安全、副反应小、疗效肯定。全球的放疗学家还在积极探索质子治疗的更多可能性,比如联合免疫治疗,靶向治疗等,让质子治疗发挥出更大的优势,给患者带来更多的生存获益。
不过一般来说,传统治疗能够做到的,也不一定都要做质子治疗,要基于我们对病人做的个体化的、综合的评价,否则就是过度消耗医疗资源。这是一个多学科介入的治疗方案。因此昂贵不一定是好的,便宜不一定是坏的;适合自己才是最 好的,不能盲目地认为质子治疗是癌症的克星,癌症治疗仍需要多学科综合治疗,选择权 威的专家、医院,制定最适合自己的治疗方案才能达到好的治疗效果。