胰腺癌转移脚步有望慢下来?

胰腺癌细胞以其高转移率而臭名昭著。即使胰腺癌在早期被发现，肿瘤细胞也已经在全身循环，五年存活率将直线下降，从37%下降到只有3%。这种转移率往往是在早期就已经开始的，因为胰腺的血管和淋巴管较为丰富，而胰腺又无包膜。

像所有癌细胞一样，胰腺癌细胞迅速生长并很快耗尽其周围环境中的营养。为满足能量需求，肿瘤细胞会想方设法寻找那些正常细胞不用的“旁门左道”代谢途径。

某研究团队发现，通过抑制一种名为Slug的蛋白质，能够抑制胰腺癌细胞的转移。胰腺癌研究领域一直在努力了解EMT在转移中的作用。研究表明，谷氨酰胺缺乏确实通过Slug而激 活了EMT，这使得胰腺癌细胞开始逃逸，并寻找营养丰富的土壤。这些研究成果也许还适用于迅速消耗谷氨酰胺的其他肿瘤，包括肺癌和结肠癌。

研究人员已确定了Slug在驱动转移性胰腺癌中的重要作用。他们计划扩大研究范围，以确定Slug在整个胰腺癌中的作用，包括对侵袭性和生存率的影响。

由于Slug固有的生物学特性，其药物开发难度很大，因此科学家正继续寻找与Slug相互作用并可能被药物靶向的蛋白质。该研究确定了两个有希望的靶点:ERK和eIF2alpha。目前，ERK抑制剂针对胰腺癌和其他癌症的临床试验正在进行中；还有一种eIF2抑制剂已完成动物试验，正计划启动临床研究。

如今，在确定Slug蛋白在驱动胰腺癌转移中的重要作用后，研究人员计划进一步扩大研究范围，以确定Slug在整个胰腺癌中的作用，包括对疾病侵袭性和生存率的影响。