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1型糖尿病是由免疫系统启动并开始破坏胰腺β-胰岛细胞的储存所引起的，胰岛是人体中唯一产生激素胰岛素的细胞。胰岛素对于人体存储和有效利用从食物中获取的能量至关重要。患有1型糖尿病的人必须每天多次注射胰岛素，以替代丢失的β细胞会产生的激素。在2型糖尿病中，人体仍会产生胰岛素，但细胞会失去对胰岛素的反应能力。
正如美国国家神经病学和中风研究所的Ron McKay博士及其同事所报道的那样，有可能使小鼠胚胎中的干细胞轻而易举地变成具有β-胰岛细胞所有特征的成熟细胞，包括它们释放胰岛素的能力。在血糖存在下。
当将这种细胞注射入某种形式的药物诱发的糖尿病小鼠体内后，这些细胞具有胰岛素分泌细胞的所有特征，并且这些小鼠保持体重，并且比未经治疗的类似动物存活更长。注射的细胞不能完全恢复治疗小鼠的血糖水平至正常水平，但这可能是由于它们产生胰岛素的效率比天然β细胞低得多，或者是因为它们是在皮肤下注射而不是直接注射进入胰腺。
Weissman是斯坦福大学的病理学和发育生物学教授。巴尔的摩是诺贝尔奖获得者，也是加利福尼亚州帕萨迪纳市加州理工学院的院长。
他们的社论回应了另一个公众人物表达的关注。在去年9月国会的证词中，患有1型糖尿病已有30多年并代表少年糖尿病基金会的女演员玛丽·泰勒·摩尔（Mary Tyler Moore）代表了数百万人的生命和尚未出生的人的讲话。受益于通过干细胞研究开发的治疗方法。她对立法者说：“我们的责任是在这里的人。”
