健康教育网在疝气手术中，多萝西娅·汉德隆（Dorothea Handron）的外科医生在不知不觉中刺穿了她的肠子。医生花了五天时间确定她感染了病毒。当他们再次对她进行手术时，她已经变得虚弱，以至于被安置在北卡罗来纳州格林维尔市Vidant医疗中心的医学昏迷中。
昏迷，在呼吸器上呆了六个星期，她患了肺炎。60岁的汉德隆说：“当他们停止镇静剂后，我醒了，我不知道发生了什么事。”“我有点像Rip Van Winkle。”
联邦记录显示，由于Handron这样的并发症，北卡罗来纳州东部的学术医疗中心Vidant很可能会在今年秋天停止其医疗保险付款，这是政府迄今所做的最大努力，以打击感染和其他患者受伤。
从10月开始，全美四分之一的医院-那些费用最差的医院-每年将损失每份Medicare付款的1％。4月，联邦官员发布了将对哪些医院进行评估的初步分析，确定了761家。当Medicare于今年晚些时候设定最终罚款时，该清单可能会更改，因为政府将在比起计算罚款草案时更长的时期内查看绩效。例如，Vidant表示，它在2013年期间降低了患者的受伤率，Handron对此表示赞赏。
制裁估计在一年内总计达到3.3亿美元，而在医院测量的大多数感染呈下降趋势之时开始实施制裁，但仍然太普遍了。政府估计，2012年，全国八分之一的患者在住院期间可能会避免并发症。甚至正在减少的感染也没有以足够快的速度减少以达到政府设定的目标。同时，新的耐药菌菌株使感染更难治愈。
联邦疾病控制与预防中心的高级顾问克利福德·麦克唐纳（Clifford McDonald）博士说，表现最差的国家“仍然有很多朝着积极方向发展的空间”。
另一个值得关注的问题是，收窄罚款的医院与勉强逃过罚款的医院之间的绩效差异可能很小。这是因为健康法要求医疗保险每年对全国表现最差的医院进行惩罚，即使这些医院正在改善中。
美国医院协会负责质量和公共安全的副主席南希·福斯特说：“为减少感染而一直在努力工作的医院可能最终落入处罚箱。”
医疗保险绩效的第三腿
由2010年卫生法制定的医院获得性疾病（HAC）减少计划是联邦卫生法针对医院的主要强制性绩效付费计划的第三项。第一类对再入院率高的医院处以罚款，第二类根据两打质量指标来奖励奖金或罚款。两者都是第二年。当今年秋天所有这三个计划都落实到位时，医院将有失去高达其Medicare付款额5.4％的风险。
在HAC罚款的第一年，Medicare将研究三种措施。一种是在将导管插入大静脉以输送抗生素，营养素，化学疗法或其他治疗方法的患者中，血液感染的频率。第二个是插入膀胱以排出尿液的导管的感染率。这两项评估都将基于2012年和2013年的感染情况。
最后，Medicare将检查从2011年7月至2013年6月发生的各种可避免的患者安全问题，包括褥疮，髋部骨折，血液凝块和意外的肺穿刺。在接下来的几年中，Medicare还将考虑手术部位感染和两种对抗生素治疗有抵抗力的细菌的感染率：艰难梭菌（称为梭状芽胞杆菌）和耐甲氧西林的金黄色葡萄球菌（称为MRSA）。
在其Hospital Compare网站上发布的最新统计数据Medicare中，导管相关的尿路感染和手术引起的严重并发症中的Vidant差于平均水平。但在最近的数据中，医学中心自愿在其网站上报告，2013年导管和泌尿道感染的数量有所下降。Vidant Health的首席质量和安全官Joan Wynn说，今年并发症的发生率也在下降。
病人主张赞美举动
耐心的拥护者们说，考虑到问责制很少，经济处罚早就该了。杰拉尔德·古斯克（Gerald Guske）于2012年发现这种情况，当时他进入弗吉尼亚州夏洛茨维尔的玛莎·杰斐逊医院（Martha Jefferson Hospital）进行人工髋关节植入。随后，医生不得不重新打开切口，并冲洗掉古斯克的植入物。退休的电子技术人员古斯克（Guske）在康复设施中躺了一个月，同时将强效抗生素直接泵入静脉。
玛莎·杰斐逊（Martha Jefferson）告诉古斯克（Guske），它已遵守适当的规程。“不幸的是，感染是任何手术的已知风险，即使一切正确执行且状况理想，也可能发生，”医院随后写道。“感染不一定表明有问题。”
玛莎·杰佛逊医院说，由于患者隐私法，它无法讨论此案。该医院的感染控制专家Keri Hall博士说，感染率一直在下降，“我们每天都在尽我们所能，希望将感染率降至零。”
古斯克说，他已经完全康复了，“除了花了我六个星期的时间”，但他将并发症的压力归因于妻子的中风。他说，州监管机构告诉他，他们不能采取任何行动，因为医院遵循了正确的程序。古斯克说，担心对医院处以罚款，是“真正要改变的唯一事情。”
凯撒健康新闻（KHN）是国家卫生政策新闻服务。它是Henry J. Kaiser家庭基金会的独立编辑程序。
