健康教育网2018年7月17日，星期二（健康日新闻）-一项新研究发现，自闭症儿童表现出大脑深部回路异常，通常使社交变得愉快。
研究人员使用MRI脑部扫描发现，患有自闭症的孩子在大脑回路的结构和功能上存在差异，这种回路称为中脑边缘奖励途径。
研究作者解释说，位于大脑深处的这种回路可以帮助您享受社交互动的乐趣-自闭症患者会为此而苦苦挣扎。
专家说，这项发现发表在7月17日的《大脑》杂志上，提供了对自闭症患者大脑中正在发生的事情的洞察力。
该疾病的标志之一是难以识别和回应他人的社会暗示。这项新的研究表明，由于大脑的连接，这些互动对自闭症患者没有好处。
研究人员说，如果一个幼儿没有社交的内在乐趣，他可能会避免这种情况，然后错过发展复杂社交技能的机会。
斯坦福大学医学院的研究科学家Kaustubh Supekar说，但是，这些发现并不能最终证明大脑异常会导致社会问题。
研究人员对7至13岁的儿童进行了扫描。Supekar说，这可能是因为孩子缺乏多年典型的社交互动而导致大脑回路无法正常发育。
他说，另一方面，有动物研究表明，大脑差异可能是原因：如果您破坏了实验室小鼠的中脑边缘奖励途径，它们之间的社交性就会降低。
主持纽约市纽约大学朗格尼医学中心神经发育障碍中心的Xavier Castellanos博士说，这都不意味着自闭症儿童无法学习社交技能。
他说，实际上，已经建立了以“奖励和积极强化”可以鼓励自闭症儿童提高社交参与度为中心的疗法。
但是没有参与这项研究的卡斯泰拉诺斯说，但是如果研究人员对自闭症相关的大脑机制有更深入的了解，他们也许能够开发出更多，更精致的疗法。
他说：“我认为这是科学上我们要做的最重要的事情。”“我们对大脑的了解越多，我们在设计新疗法方面就越有创造力。”
在这项研究中，Supekar的团队检查了24名自闭症儿童的“功能正常”（意味着该疾病程度较轻）和24名无此疾病的儿童的功能性MRI脑部扫描。功能性MRI扫描可绘制出大脑中的血流图，以衡量大脑活动。
总体而言，研究发现，自闭症儿童的中脑边缘奖励途径表现出明显差异。那里的神经纤维趋于变细，并且有迹象表明脑细胞之间的连接较弱。
Supekar说，这些异常在社交方面有较大困难的孩子中更为明显。
研究人员随后对第二组的34名儿童进行了扫描，发现了相同的模式。
卡斯特拉诺斯说，重要的是这一发现要在第二组儿童中坚持下来。但是，他补充说，仍然需要进行进一步的研究以确认模式始终如一。
然后，卡斯特拉诺斯说，问题将是大脑通路的功能障碍是否真的有助于引起社会困难。
Supekar说，如果确实如此，那将增加开发以某种方式“操纵”该途径的治疗方法的可能性。
但是任何这样的疗法都将在不久的将来。Supekar更直接地说，他的团队希望研究目前针对自闭症的“基于奖励”的疗法是否真的改变了中脑边缘的奖励途径。
Supekar说，如果真是这样，这将带来另一种可能性：医生也许能够使用MRI脑部扫描来查看儿童的治疗是否有效。
Supekar说：“行为本身可能需要很长时间才能改变。”他解释说，但是如果大脑功能的改变可以在较早的时候被发现，那可以作为正在取得进展的“生物标志”。
卡斯特拉诺斯说，使用奖励的行为疗法对某些孩子有效，但对其他孩子则无效。目前，尚无办法预测孩子最终是否会受益。
