健康教育网科学家已经鉴定出一种基因，该基因有助于调节不同基因在不同细胞类型中的运作方式。现在，这项发现可能使科学家能够利用新方法来靶向和治疗侵略性乳腺癌。
在乳腺癌中，正常细胞可能变得不可预测或具有攻击性，因此很难用抗癌药进行治疗。先前的研究确定，某些常见形式的乳腺癌起源于腔细胞，而某些罕见形式的乳腺癌起源于基底细胞。通常，腔细胞是由特定种类的蛋白质（转录因子）“编程”的，从而阻止了它们的转化。基底细胞，反之亦然。
科学家们确定了一个基因，即TAZ，它可以控制乳腺癌细胞的行为更像基底细胞还是更像腔细胞，这种信息对于理解和治疗难治性乳腺癌可能很重要。
该研究小组通过测试1,000多个基因的功能来确定TAZ，以确定哪些基因参与了“重编程”腔和基底细胞的程序，从而逆转了谱系承诺。
为了进一步确定TAZ的作用，研究小组使用两组小鼠研究了处于不同发育阶段的乳腺组织：具有TAZ基因的对照组和具有TAZ基因缺失的基因敲除小鼠的实验组。研究小组还研究了患有管腔或基底肿瘤的女性肿瘤中TAZ基因的水平。
发表在《细胞报告》（Cell Reports）上的研究结果表明，实验组的乳腺组织中的细胞数量失衡；管腔过多，基础很少。对照组的管腔与基底细胞比例正常。在患有癌症的女性的乳腺组织中，他们在基底肿瘤中发现了高水平的TAZ，但在管腔肿瘤中未发现。
“我们很久以来就知道，乳腺癌细胞在癌变时会失去正常的身份，但是我们现在意识到，正常细胞也可以响应TAZ等转录因子而改变其特性。这可能是乳腺癌发展的一个因素。”塔夫茨大学医学院和萨克勒大学生物医学科学学院的医学博士/博士亚当·斯基宾斯基说。
了解更多有关乳腺组织中不同类型细胞如何发展的知识可以提高对乳腺癌的认识。研究人员现在通过鉴定导致乳腺组织中这种细胞变化的基因，从而希望找到一种阻止或逆转这种现象的方法。
