健康教育网麻风病是众所周知的高度传染性疾病。由耐酸杆菌麻风分枝杆菌（Mycobacterium leprae）引起，最近在整个不列颠群岛的濒临灭绝的红松鼠中发现了它。但是专家声称，红松鼠所拥有的对人类没有传染性。
爱丁堡大学的一组研究人员在英国发现了两种感染红松鼠的细菌，它们是引起人类麻风病并困扰中世纪地区的细菌。根据研究，这些菌株可能是在大约27,000年前的共同祖先身上形成的。松鼠可以将疾病传播给人类，但机会很小。
这项研究的负责人之一安娜·梅雷迪斯（Anna Meredith）教授强调说：“我们现在应该更加关注松鼠，而不是害怕它们。”“我们发现它在英国和爱尔兰各地都很普遍，但是我们不希望人们惊慌。已经有很长时间了，数百年来没有人类案例。”
红松鼠在英国濒临灭绝，麻风病被视为人口减少的原因之一。除了容易发作之外，灰松鼠的入侵被发现可以抵抗这种疾病，这也加剧了它们的处境，加剧了栖息地内的食物和空间竞争。研究人员目前正在寻找帮助拯救人口的方法。
通过使用从苏格兰，英格兰和爱尔兰收集的100个死者标本进行的实验，证实了在红松鼠上发现了麻风毒株。DNA分析用于追踪麻风病细菌。
在这里阅读：关于用英国红松鼠发现麻风病毒的论文
