健康教育网由加利福尼亚大学旧金山分校和华盛顿大学医学中心的研究人员领导的一项新研究表明，大脑中部下丘脑（MBH）局部发炎可能会引起暴饮暴食和体重增加。
这项发表在《细胞代谢》杂志上的研究表明，饮食富含脂肪的饮食可能导致称为小胶质细胞的大脑驻留免疫细胞数量增加。然后，小胶质细胞的增加触发了MBH内的局部炎症。结果，一个人可能倾向于吃更多的食物，燃烧更少的卡路里并增加体重。
为了进行这项研究，研究人员对动物模型进行了一系列实验。连续四个星期，给一组小鼠喂食富含脂肪的快餐式饮食。众所周知，饮食中富含脂肪的饮食会增加MBH中的小胶质细胞数量，从而引发局部炎症。与低脂饮食健康的小鼠相比，富含脂肪饮食的小鼠消耗更多的食物，燃烧的卡路里更少，从而导致体重大幅增加。
为了确定小胶质细胞数量增加是否是造成暴饮暴食和肥胖的原因，研究人员给了小鼠高脂饮食一种称为PLX5622的实验药物。该药物耗尽了小鼠MBH中的小胶质细胞数量。有趣的是，与未经饮食的相同饮食的小鼠相比，这些小鼠的饮食减少了15％，体重减轻了20％。在另一个实验中，研究人员对小鼠进行了基因改造，以防止小胶质细胞激活炎症反应。这些转基因的小鼠也接受高脂饮食。研究人员观察到，这些老鼠的饮食减少了15％，体重减轻了40％。
“通过这些实验，我们可以确信地说，小胶质细胞的炎症激活不仅是高脂饮食诱导肥胖所必需的，而且其自身足以驱动下丘脑改变其能量平衡的调节，从而导致体重增加过多”，约瑟夫·泰勒（Joshua Thaler）博士，西澳大学医学院糖尿病研究所医学副教授，该研究的高级合著者在新闻稿中说。
实验表明，由小胶质细胞引起的局部炎症可能是动物暴饮暴食和体重增加的原因。为了证实这一点，研究人员将某种药物给予了健康低脂饮食喂养的小鼠。该药物可以激活小胶质细胞的炎症反应，从而使小鼠多吃33％的食物，减少12％的能量。与使用相同健康饮食的未经治疗的小鼠相比，这导致体重增加400％。
