现在，密西西比河的洪水比过去500年来的任何时候都更加严重

一项新的研究表明，今天强大的密西西比河上的洪水比过去500年来的任何时候都更大，更频繁。部分原因是，为控制河流而建的建筑物增加了洪水的风险。

该研究很可能引发关于如何管理密西西比河的长期争论，密西西比河的路线长达3800公里，遍及美国10个州。一些水文学家说，这条河需要更自然的管理，以模仿一个世纪前不断变化的水路。但是，数百万人在历史悠久的洪泛区生活和耕种，密西西比州1建立了整个航运经济体系，这使该战略成为一项艰巨的任务。

管理河流流量的政府机构美国陆军工程兵团拒绝对这项研究发表评论。但是负责指导巴吞鲁日路易斯安那州立大学路易斯安那州海格兰特学院计划的沿海系统生态学家罗伯特·特威利说，这项研究“应该在为密西西比河设计基础设施的每一个兵团工程师的每一张桌子上”？

为了重建河流的历史，马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所的地球学家塞缪尔·穆诺兹（Samuel Munoz）和他的同事们考察了密苏里州南部和路易斯安那州之间的密西西比河下游的牛弓湖和橡树。Oxbow湖是蜿蜒曲折的河水，随着密西西比河路线的改变而与主流分开。

研究小组研究了三个在1500年，1722年和1776年从河中切断的湖泊。湖床保留着由大洪水的高能量流沉积的粗糙物质层，研究人员使用几种方法（包括植物化石的放射性碳测年法）估算了其时机。沿河的橡树年轮证实了这些洪水发生的日期。泛滥的橡树长得异常小，许多船只呈白色环。

两种测年技术都是相对较新的技术，尚未在美国最著名的河流上应用。

结果使Munoz感到惊讶。在过去的150年中，密西西比州洪水的频率和规模都有所增加。洪水与与太平洋上的厄尔尼诺帽揝涛动和大西洋多年代际涛动有关的全球天气模式有关，这两者都影响了降雨的时间和数量。但是这些气候周期无法解释所有的增加。

人的影响

Munoz和他的团队建议，增加的洪水风险中，多达四分之三可能归因于现在限制河流的水坝，围墙和堤坝。这些结构变成了一个懒惰，蜿蜒的庞然大物，可以将多余的水沿其大部分长度排入增压的水龙带。研究人员发现，现在，当河流越过河岸时，洪水比没有人为干预时更快，更大，更强大。

本质上，防止小洪水的相同工程工作会使大洪水恶化，尽管穆诺兹说，尽管他强调，他的团队的结论仍是初步的。他说：“绝对是需要进一步研究的东西。”

俄勒冈州波特兰市美国地质调查局的水文学家泰莎·哈登（Tessa Harden）研究古代洪水，他说研究结论可能是初步的，但他们描述的基本趋势有助于对洪水风险做出预测。她说：“这凸显了对更长记录的需求。”她补充说，联邦机构通常不会使用古洪水数据来分析全国各地的洪水风险，但这种趋势正在流行。“淏和涵”是根据“ 00年洪水”设计的。哈登说，水坝和水坝是为“千年洪水”而设计的。但是，如果工程师只有100年的洪水数据，那么关于200年洪水的构成的不确定性是“相当离谱的”？她补充说。

Munoz和他的团队已获得资金，以扩大他们的分析范围，以覆盖更多的密西西比州。研究人员希望这些数据对陆军工程兵部队和其他机构有用，因为他们将与如何管理河流进行斗争。河流的控制和路线已经深深地融入了美国的生活和商业。穆诺兹说：“到这一点，没有简单的解决方案。”“围绕这些变化建立了整个经济体系。”