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我们独自一人在宇宙中吗？
这是现代天文学提出的最深刻的问题之一。但是，尽管我们对宇宙的了解已大大增加，但这个问题仍未得到解答。我们知道像地球一样的行星很常见，对于陆地生命来说，这也是必不可少的组成部分，但是我们仍然没有找到关于地球以外生命的确切证据。也许我们问题的一部分是，我们主要是在寻找与自己相似的生活。外星生命有可能与地球截然不同，以至于未被注意。
关于外星生命的猜测很多。其中大部分集中在非碳基础的生活上。泰坦（Titan）能否拥有以氮为基础的生命，而甲烷取代了水的作用？硅可以用作基本元素吗？生物会像地球上的植物依赖于富含碳的土壤一样依赖沙子吗？有机生命能否在寒冷的太空中生存，也许是在奥尔特云中的冰冷彗星上生存？
中子星的映射表面。
但是，有些科幻小说家经常探索甚至更荒诞的人生构想。在1980年代，作者罗伯特·L·弗沃德（Robert L. Forward）提出了一种基于生命的形式，该生命形式不是基于原子，而是基于原子核。他在《龙蛋》中描述了一种叫做Cheela的物种，它生活在中子星的表面。因为核相互作用的发生速度比原子化学快得多，所以Cheela文明在一个月的时间内从简单的工具转变为先进的技术。
虽然这是一个很好的故事，但这个想法对寻找生活并没有多大帮助。在小说中，仅当人类访问中子星时才发现Cheela。距离光年还无法发现Cheela文明。Forward还进行了大量工作来推进故事。尽管核化学可能很复杂，但我们不知道它会产生一些类似DNA的结构，从而促进进化。
这张生动的红外图像显示了附近的恒星形成区域Monoceros R2，位于Monoceros（独角兽）星座中约2700光年。
但是，最近，一个团队更详细地研究了这个想法。他们的论文既野蛮又投机，但读起来很有趣。研究小组提出了宇宙弦和磁性单极子，而不是依靠纯粹的核相互作用来发挥DNA的作用。宇宙弦是假设的裂缝，当早期宇宙在物质创造过程中经历相变时，可能会形成裂缝。磁单极子是仅具有一个磁极（北或南）的粒子，而不是具有两个磁极的所有已知磁粒子。尽管没有证据表明这两种情况都存在，但理论研究表明它们可能存在。
在该论文中，研究小组提出，单极子将沿着宇宙弦线聚集，而恒星的引力可以捕获这些弦线。考虑到核在恒星核心内的湍流运动，这些串珠状的弦可能会纠缠在一起，从而对信息进行编码和复制。如果这一切都是真的，那么也许它可能是核生命的种子。
这些都是投机性的，而且几乎无法证明。但是，研究小组建议，如果这样的生命确实出现在恒星的核心中，那么它就需要消耗一些核心能量才能生存。结果，它们的恒星可能比恒星模型预测的要快。有些恒星确实有过分的冷却，但是您不需要宇宙线，单极子和核子生命来解释它。
目前，尚无支持核生命的证据，但是像这样的研究可以帮助我们超越地球生命的思维范围。宇宙通常比我们想象的要陌生，那里的生活可能比我们预期的要陌生得多。
最初发表在《今日宇宙》上。
参考：“自我复制的物种会在恒星内部蓬勃发展吗？”路易斯·安科多基（Luis A.Anchordoqui）和尤金·丘德诺夫斯基（Eugene M.Chudnovsky），2020年8月29日，《高能物理快报》。
10.31526 / lhep.2020.166
