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龙宫（Ryugu）宽约1公里，重达4.5亿吨。
研究人员发现有证据表明，小龙宫（Ryugu）是几百万年前可能摧毁更大的母小行星而诞生的。多亏了Hayabusa2号航天器，国际团队才得以详细研究某些表面特征。Ryugu上散布的巨石种类的变化告诉研究人员有关其创建的过程。包括Ryugu在内的小行星的研究为地球生命进化的研究提供了信息。
小行星龙古（Ryugu）看起来像一块坚硬的岩石，但将其比作一圈轨道的碎石更为准确。考虑到这批松散结合的巨石的相对脆弱性，研究人员认为，Ryugu和类似的小行星可能由于其他小行星的破坏和碰撞而不会持续很长时间。据估计，龙宫大约在1000万到2000万年前就采用了它的当前形式，这与人类的寿命相比听起来相差无几，但与较大的太阳系天体相比，它仅仅是个婴儿。
东京大学地球与行星科学系的杉田征治教授说：“龙宫太小，无法在整个46亿年的太阳系历史中幸存下来。”“琉球大小的物体平均在数亿年内会被其他小行星破坏。我们认为龙宫（Ryugu）的大部分时间都生活在一个更大，更坚固的母体中。这是根据Hayabusa2的观察结果得出的，该结果表明Ryugu非常疏松多孔。这样的物体很可能是由碰撞碎屑的堆积所形成的。”
Hayabusa2捕获了异常明亮的S型岩石的图像，这些岩石从构成Ryugu大部分的深色C型材料中脱颖而出。
Hayabusa2除了为研究人员提供测量Ryugu密度的数据外，还收集有关小行星表面特征光谱特性的信息。特别是对于这项研究，研究小组热衷于探索表面上或埋藏在地面中的各种巨石之间的细微差异。他们确定龙古岛上有两种明亮的巨石，这些巨石的性质揭示了小行星可能是如何形成的。
博士后研究员Eri Tatsumi说：“ Ryugu被认为是C型或碳质小行星，这意味着它主要由含有大量碳和水的岩石组成。”“正如预期的那样，大多数表面巨石也是C型的；但是，也有大量的S型或硅质岩石。它们富含硅酸盐，缺乏富水的矿物质，并且更常见于内部而不是外部的太阳系。”
考虑到Ryugu上存在S型和C型岩石，研究人员被认为是由小S型小行星与Ryugu较大的C型母体小行星碰撞形成的碎石小行星。如果这种碰撞的性质恰好相反，那么龙古市C型和S型材料的比例也将相反。Hayabusa2现在正返回地球，预计将于今年12月6日交付其样品货物。研究人员热衷于研究这种材料，以为这一假设提供证据，并阐明与我们这个小小的岩石邻居有关的许多其他事情。
“我们在Hayabusa2上使用了光学导航摄像机，以不同波长的光观察了Ryugu的表面，这就是我们发现岩石类型变化的方式。在明亮的巨石中，C型和S型具有不同的反照率或反射特性，” Tatsumi说。“但是我热切期待对返回样本的分析，因为这将证实理论并提高我们对Ryugu知识的准确性。真正有趣的是知道Ryugu与地球上的陨石有何不同，因为这反过来又可以告诉我们有关地球历史和整个太阳系的一些新知识。”
不过，琉球并不是目前唯一正在使用探测器进行探索的近地小行星科学家。NASA下的另一个国际团队目前正在研究OSIRIS-REx航天器环绕其运行的小行星Bennu。Tatsumi还与该项目的研究人员合作，团队分享了他们的研究结果。
“当我还是个孩子的时候，我觉得其他星球总是遥不可及。但是借助我们航天器上仪器的强大功能，图像是如此清晰和清晰，以至于您几乎可以触摸到这些小行星的表面。” Tatsumi说。“目前，我正在用加纳利群岛的巨型望远镜研究小行星。有一天，我希望也能探索冰冷的彗星和海王星等矮行星等天体。这样，我们可能很快就会完全理解并欣赏我们的太阳系是如何开始的。”
参考：E. Tatsumi，C.Sugimoto，L.Riu，S.Sugita，T.Nakamura，T.Hiroi，T.Morota，M.Popescu，T.Michikami，K撰写的“亮面巨石龙古的碰撞史”北里，松冈M.山田S.龟田R.本田M.山田M.坂田N.香山T.横田Y.横田C.本田H.铃木H.Cho，小川K.小川M.早川，H。Sawada，K.Yoshioka，C.Pilorget，M.Ishida，D.Domingue，N.Hirata，S.Sasaki，J.deLeón，MA Barucci，P.Michel，M.Suemitsu，T.Saiki，S田中（F. Terui），中井（F.）特瑞（Te。），中泽（S.Nakazawa），菊池（S.Kikuchi），山口T.（T.Yaguguchi），小川（N.Ogawa），小野洋（Y.Mimasu），吉川（K.Yoshikawa），高桥（T.Takahashi），武井（Y. ，冈田T.冈田C.广田S. Hosoda，森M. O，森田T.，岛田S. Soldini，筑波R. Tsukizaki，水野T. M.岩田T.，矢野美朗H. Yano，尾崎M.安倍，M. Abe，M大竹N.南木，S.立花，M.荒川，H.池田，M. Ishiguro，K.Wada，H. Yabuta，H. Takeuchi，Y. Shimaki，K.Shirai，N.Hirata，Y.饭岛，Y。Tsuda，S。Watanabe和M.Yoshikawa，2020年9月21日，自然天文学。DOI：
10.1038 / s41550-020-1179-z
