我们真的可以把雄性和雌性恐龙分开吗？

长期以来，全世界的科学家一直在争论我们对雄性和雌性恐龙的识别能力。现在，伦敦玛丽皇后大学（Queen Mary University）领导的研究表明，尽管以前有成功的说法，但是很难发现性别之间的差异。

在这项新研究中，研究人员分析了来自现代食人动物的头骨，这些人是濒临灭绝的巨型鳄鱼物种，仅凭化石记录就可以轻松区分出雄性和雌性。

雄性咽喉比雌性咽喉要大，并且在其鼻部末端有肉质生长，称为鼻咽。虽然伽拉是由软组织制成的，但它是由鼻孔附近的骨洞支撑的，这种洞被称为“鼻窝”，可以在它们的头骨中识别出来。

该研究团队包括加拿大自然博物馆的Jordan Mallon，乔治亚州南部大学的Patrick Hennessey和俄亥俄州大学的Lawrence Witmer，他们在世界各地的博物馆中研究了106个gharial标本。他们发现，除了男性中存在后房窝外，仍然很难区分性别。

伦敦玛丽皇后大学动物学高级讲师，研究的作者大卫·霍恩博士说：“像恐龙一样，食人鱼是大型的，缓慢生长的爬行动物，它们会产卵，这使它们成为研究灭绝恐龙物种的良好模型。我们的研究表明，即使事先了解标本的性别，仍然可能很难区分男性和女性的食管。对于大多数恐龙，我们所拥有的数据集大小都无法与之相提并论，而且我们也不知道动物的性别，因此我们希望这项任务会更加艰巨。”

在许多物种中，雄性和雌性看起来可能彼此非常不同。例如，鹿角只在雄性鹿和孔雀中发现，雄性通常色泽鲜艳，带有大型的虹彩尾羽，而雌性的色泽则柔和得多。这被称为性二态性，在动物界非常普遍。预计恐龙也会表现出这些差异，但是这项研究表明，在大多数情况下，仅凭骨骼就很难分辨这一点。

洪博士说：“有些动物表现出极高的性二态性，例如雄性和雌性之间的巨大体型差异。加尔里亚人坐在中间的某个地方，因为它们确实拥有可以帮助识别的大型纳里亚窝。我们的研究表明，除非恐龙之间的差异确实惊人，或者有像窝这样的明显特征，否则我们将很难用现有的恐龙骨架将雄性和雌性恐龙区分开。”

这项新研究还挑战了以前的研究，这些研究暗示了霸王龙（Tyrannosaurus rex（T。rex））等常见恐龙物种中的性别差异，并在公众中引起了普遍的误解。

“很多年前，有一篇科学论文提出，女性T。雷克斯比雄性大。但是，这是基于25个破碎样本的记录，我们的结果表明，这一水平的数据不足以得出结论。” Hone博士补充说。

参考：“现存的始祖鸟Gavialis gangeticus（Pseudosuchia：Crocodylia）对恐龙的性二态性有影响”，作者：David Hone，Jordan C. Mallon，Patrick Hennessey和Lawrence M.Witmer，2020年5月12日，PeerJ.DOI：
10.7717 / peerj.9134