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地球上的天文学家使用过境方法（当行星直接在恒星与其观测者之间通过时，测量恒星光中的暗淡）来研究太阳系以外的行星。一项新的研究正在寻找可能正在使用过渡方法研究地球的地球外文明的信号。
突破性聆听倡议组织（Breakthrough Listen Initiative）于2020年2月14日发布的大规模搜索宇宙无线电发射的数据（迄今为止对银河系无线电发射的最全面调查）使天文学家能够寻找可能正在寻找的外星文明的技术特征。我们。
位于美国加州大学伯克利分校的Breakthrough Listen于2月14日在华盛顿州西雅图市举行的媒体简报会上宣布了该数据的公开发布以及对这些“技术特征”进行调查的研究，这是美国医学会年会的一部分科学的进步。
这项由宾夕法尼亚州立大学研究生索非亚·谢赫（Sofia Sheikh）领导的新研究的灵感来自与地球有关的天文学家用来识别和研究太阳系外行星的技术，即系外行星，称为过渡光度法。该技术依赖于诸如NASA开普勒太空望远镜之类的敏感设备，当轨道上的行星从我们的视线经过恒星前方时，它可以检测出恒星光中的微小倾角。在这一新的无线电发射搜索中，天文学家从附近20颗与地球轨道平面对准的恒星中寻找无线电发射，以便这些恒星周围的外来物种可以通过这样的望远镜看到地球经过太阳前方自己的。
该小组使用西弗吉尼亚州的格林银行望远镜从所谓的C波段中潜在的系外行星寻找无线电信号，这些无线电波的频率在4至8 GHz之间。该项目是由谢赫（Sheikh）构思的，谢赫（Sheikh）是加州大学伯克利分校（UC Berkeley）的一名本科生，并负责数据分析。她使用世界上最大的无线电接收器之一“绿岸望远镜”（Green Bank Telescope）检查了数十亿个频率中的强无线电信号。
谢赫说：“该区域以前曾被讨论过，但从未有针对性地搜寻过天空的这一区域。”“如果其他文明拥有像我们这样的望远镜，他们将知道太阳系从它们的过境中获取了行星，甚至知道地球有生命。这就是我们发现了成千上万其他系外行星的方式，因此推断并说这也可能是其他智能物种也找到行星的方式。如果他们知道我们在这里，则可能是在向我们发出信号。”
虽然谢赫和她的团队没有发现文明的技术特征，但突破听觉小组进行的分析和其他详细研究逐渐限制了我们银河系中可能存在的先进文明的位置和能力。
Breakthrough Listen首席研究员说：“我们没有发现任何外星人，但我们对具有技术能力的物种的存在设置了非常严格的限制，首次在4至8 GHz的无线电频谱范围内提供了数据。”媒体简报的安德鲁·西米翁（Andrew Siemion）。“这些结果为下一位想要改善实验的人提供了另一个机会。”
谢赫指出，她的导师，宾州州立大学天文学与天体物理学教授杰森·赖特（Jason Wright）估计，如果世界上的海洋代表着我们可以搜索智能信号的每个地点和波长，那么到目前为止，我们仅探索了一个热水浴缸。
Siemion表示，在此次SETI搜索以及其他SETI搜索中，“穿透监听”寻找与我们知道技术产生的信号或技术可能产生的某些预期信号一致的电磁辐射，并且该电磁辐射与自然天体物理事件产生的背景噪声不一致。这还需要消除手机，卫星，GPS，互联网，Wi-Fi和其他众多人为来源的信号。
以谢赫为例，她将绿色银行望远镜对准每颗恒星五分钟，再将其指向五分钟，然后再重复两次。然后，她抛出了望远镜指向恒星时没有消失的所有信号。最终，她削减了最初的一百万个无线电波尖峰，将其减少到几百个，其中大部分由于地球上的人为干扰而得以消除。最后四个无法解释的信号原来是经过的卫星发出的。
“我的搜索足够敏感，可以看到与我们地球上最强的发射器基本相同的发射器，因为目标就在附近，”谢赫说。“因此，我们知道，没有比我们最强的雷达更强的东西向我们发射。即使这是一个很小的项目，我们也开始涉足新的频率和新的天空领域。”
公开发布数据
Breakthrough Listen发布了近2 PB的数据，其中大约一半来自澳大利亚新南威尔士州的Parkes射电望远镜，另一半来自绿色银行天文台。这标志着四年来对地外情报（SETI）的搜索中数据的第二次重大发布。去年6月还发布了PB的无线电和光学望远镜数据，当时是该领域历史上最大的SETI数据发布。通过这些发行版，“突破聆听”正邀请公众从智能文明的数据中搜索数据。
“自从Breakthrough Listen去年发布初始数据以来，我们已经将公开数据翻了一番，” Breakthrough Listen的首席系统管理员Matt Lebofsky说。“我们希望这些数据集能够揭示出一些新颖有趣的东西，无论是宇宙中的其他智能生命，还是尚未发现的自然天文现象。”
