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VerenaSchünemann在图宾根大学进行古生物学检查。
研究人员已经成功地从大约从公元前1400年到公元400年的埃及木乃伊中回收和分析了古代DNA，包括来自三个个体的第一份全基因组范围的核数据，从而将古代埃及木乃伊作为研究古代历史的可靠遗传资源的可靠来源。这项新研究发现，现代埃及人与撒哈拉以南非洲人的血统比古代埃及人大得多，而古代埃及人与近东古代人的关系最为密切。
埃及是研究古代人口的有希望的地方。它拥有丰富而有据可查的历史，其地理位置以及与非洲，亚洲和欧洲周边地区居民的众多互动，使其成为一个充满活力的地区。古代DNA研究的最新进展为利用古代遗传数据检验对埃及历史的现有理解提供了一个有趣的机会。
但是，由于方法和污染问题，对古埃及木乃伊的基因研究很少。尽管最早的古代DNA提取是从木乃伊残骸中提取的，但科学家们对从木乃伊中获得的遗传数据（尤其是核基因组数据）是否可靠仍然提出了质疑。耶拿马克斯·普朗克人类历史科学研究所所长，该研究的高级作者约翰尼斯·克劳斯（Johannes Krause）证实：“必须对DNA的潜在保存持怀疑态度。”“埃及炎热的气候，许多坟墓中的高湿度以及木乃伊化技术中使用的某些化学物质，都会导致DNA降解，并被认为无法使DNA在埃及木乃伊中长期生存。”这项研究的作者从此类木乃伊中提取核DNA并使用可靠的验证方法显示其可靠性的能力是一项突破，为进一步直接研究木乃伊化遗体打开了大门。
为了进行这项研究，一支由图宾根大学，耶拿马克斯·普朗克人类历史科学研究所，剑桥大学，波兰科学院以及柏林人类学，民族学和史前学会组成的国际研究人员小组，研究了大约一千年半的时间里的遗传分化和种群连续性，并将这些结果与现代种群进行了比较。该小组从埃及中部尼罗河沿岸阿布西尔·梅勒克考古遗址的151只木乃伊个体中取样，这些动物是从图宾根大学和费利克斯·冯·卢尚（Felix von Luschan）头骨收藏中收藏和策划的两个人类学收藏品中收集的，这些收藏是在图宾根大学进行的。 Staatliche Museen zu Berlin（柏林国家博物馆），Stiftung Preussicher Kulturbesitz。
总共，作者从90个个体中恢复了线粒体基因组，并从3个个体中恢复了全基因组数据集。他们能够使用收集的数据来检验从考古和历史数据以及现代DNA研究得出的先前假设。图宾根大学研究的主要作者之一亚历山大·皮尔策（Alexander Peltzer）表示：“特别是，我们有兴趣研究古代阿布西尔·梅勒格（Abusir el-Meleq）居民的基因组成的变化和连续性。”该小组想确定在研究期间，被调查的古代种群是否在遗传水平上受到外国征服和统治的影响，并将这些种群与现代埃及的比较种群进行比较。“我们想检验亚历山大大帝和其他外国势力的征服是否在古埃及人口上留下了基因烙印，”图宾根大学（University of Tuebingen）大学组长，研究的主要作者之一维雷纳·舒尼曼（Verena Schuenemann）解释说。
古埃及人与近东古代人口之间的亲密遗传关系
研究发现，古埃及人与黎凡特的古代人口关系最密切，也与安纳托利亚半岛和欧洲的新石器时代的人口密切相关。马克斯·普朗克研究所所长沃尔夫冈·哈克（Wolfgang Haak）表示：“在我们研究的1300年时间里，阿布斯-埃尔-梅勒格（Abusir el-Meleq）社区的遗传学没有发生任何重大变化，这表明该人群在遗传上相对不受外国征服和统治的影响。”耶拿的人类历史科学学院。数据显示，现代埃及人与撒哈拉以南非洲人相比在撒哈拉以南非洲人的核一级祖先所占份额要多于古代埃及人。“这表明在过去的2000年中，撒哈拉以南非洲地区流入埃及的基因数量有所增加，”耶拿马克斯·普朗克人类历史科学研究所研究组负责人斯蒂芬·席菲尔斯（Stephan Schiffels）解释说。可能的因果关系可能是尼罗河下游的流动性提高，撒哈拉以南非洲与埃及之间的长途贸易增加以及大约1300年前开始的跨撒哈拉奴隶贸易。
这项研究反驳了先前对从埃及木乃伊中回收可靠的古代DNA的可能性的怀疑。尽管气候和木乃伊方法可能造成降解和污染的潜在问题，但作者还是能够使用高通量DNA测序和可靠的验证方法来确保数据的古老来源和可靠性。因此，研究表明，埃及木乃伊可以成为古代DNA的可靠来源，并且可以极大地有助于人们对埃及的人口历史更准确，更精确的理解。
出版物：Verena J. Schuenemann等人，“古埃及木乃伊的基因组表明，在后罗马时期，撒哈拉以南非洲的血统有所增加，”《自然通讯》第8期，文章编号：15694（2017）; doi：10.1038 / ncomms15694
