NASA更好的使命设定为学习神秘的中子恒星

下个月的一个新的NASA任务是为国际空间站领导的，以观察宇宙中最奇怪的可观察物体之一。中子星形内部成分探险家（更好）将被安装到空间站作为致力于学习中子恒星的首批任务。

虽然我们知道中子恒星小而且非常密集，但我们尚未理解的其他恒星的爆炸性死亡的这些残余仍有许多方面。更好的设施安装在国际空间站外面，寻求找到仍然被问到中子恒星的一些问题的答案。通过捕获由中子恒星发射的脉冲星生产的X射线光子的到达时间和能量，揭示者试图回答关于极端形式和能量的数十年的问题。来自更好的数据也将用于塞克兰特，基于Pulsar导航的车载演示。

中子星开始作为我们太阳质量的大约七到20倍之间的恒星。当这种类型的明星耗尽燃料时，它在自己的重量下坍塌，粉碎其核心并触发超新星爆炸。剩下的是超密集的球体，只有大约12英里（20公里），一个城市的大小，但达到我们太阳挤在里面的两倍的两倍。在地球上，一茶匙中子星物质的重量将重十亿吨。

“如果你乘坐珠穆朗玛峰并将其挤进成糖立方体，那就是我们谈论的那种密度，”马里兰州Greenbelt在Greenbelt的主要调查员Keith Gendreau说，Nisa戈达德太空飞行中心的主要调查员。

因为中子恒星是如此密集，科学家们不确定与他们的内部中的表现如何。在日常经历中，物体由原子组成。当中子恒星形式时，它们的原子被压碎在一起并合并。结果，大部分中子星由紧密填充的亚颗粒 - 主要是中子，以及各种状态的质子和电子组成。更好的测量将有助于科学家更好地了解这种环境中的表现。

“一旦你走到中子星的表面，压力和密度会非常迅速上升，很快就会升高，即将在地球上任何实验室中产生的环境中，”哥伦比亚大学研究科学家Slavko Bogdanov说，谁领导更好的光线曲线建模组。

已知比中子星更密集的唯一物体是它的黑洞，是黑洞。当一颗恒星超过大约20倍的阳光坍塌的恒星形成黑洞。黑洞强大的重力建立了被称为事件范围的障碍，这可以防止直接观察。因此，科学家转向中子星在大自然最极端的可观察极限上学习问题。

“中子恒星代表了稳定的物质的天然密度限制，你不能超过一个黑洞，”戈德通道的Zaven Arzoumanian说，更好的副主席和科学铅。“我们不知道在这种最大密度附近有什么关系。”

为了研究这个限制，更好地将观察到快速旋转的中子恒星，也称为脉冲星。这些恒星可以每秒旋转数百次，比家用搅拌机的刀片更快。Pulsars还拥有极大的强大磁场，比地球大量强劲。快速旋转和强磁性的组合将颗粒加速到几乎光速。这些颗粒中的一些遵循磁场到表面，下雨在磁极上并加热它们，直到它们形成在X射线光线上发光的所谓的热点。

“更好的旨在看看那些热点的X射线排放，”阿尔格尔曼说。“当斑点扫向我们时，我们看到更多的强度，因为它们进入我们的视线和稍微脱离时，每秒都有数百次。”

中子星的重力是如此强壮的它扭曲了时空，宇宙的织物，扭曲了我们对星形表面的看法及其清扫热点。随着星星旋转，更好将测量与这些扭曲相关的亮度变化。这将允许科学家确定脉冲星的半径，以完全理解其内部结构所需的键测量。

“一旦我们有衡量质量和半径的衡量标准，我们就可以将这些结果直接捆绑到核物理学中，当你压缩了如此小的体积时发生了什么，”Arzoumanian说。

除了了解中子恒星如何放在一起，更好的观察也将帮助科学家更好地了解临界质量，在它可以变成一个黑洞之前必须实现。这在中子恒星轨道轨道的系统中尤为重要，允许它们从伴侣星中拉出材料并获得更多质量。

“我们在高肿块中观察的中子恒星越节出，质量阈值越高变成一个黑洞的星形，”戈德通道的杰德斯科学团队成员“了解临界质量是什么，帮助我们确定宇宙中有多少黑洞和中子恒星。”

更好的人还将提供科学家和技术人员，具有独特的机会，以便在深空导航方面取得进步。其X射线测量将记录其观察到的每个中子星的脉冲的到达时间，使用Pulsars的常规排放作为超精确的宇宙时钟，竞争于GPS卫星内部使用的原子钟的准确性。内置飞行软件 - 为X射线时序和导航技术（Sextant）示范的站探险家开发 - 可以看到预测X射线脉冲从给定的中子星的到达如何随着更好的方式在其轨道中移动时变化。预期和实际到达时间之间的差异允许Sextant仅通过观察Pulsars来确定更好的轨道。

虽然地球轨道的航天器使用相同的GPS系统，但有助于驾驶员在地面上导航，虽然可以在地球远远超过地球上旅行没有等效的系统。

“与地球周围的GPS卫星不同，Pulsars在我们的银河系上分发了Pulsars，”戈达德州的六号项目经理Jason Mitchell说。“所以我们可以使用它们来形成类似GPS的系统，可以在整个太阳系中支持航天器导航，在未来启用深空探索。”

在空间站上安装提供科学家和技术人员，有机会在建立的平台上开发多用途任务。

“与更好的六分之度使命，我们有一个很好的机会使用国际空间站来展示将导致我们进入外太阳系统的技术，并告诉我们天空中的一些最令人兴奋的物品”格内德说。

NICER是NASA的“探索者”计划中的一项天体物理学机遇使命，它利用太阳物理学和天体物理学领域的创新，精简和高效的管理方法，为来自世界各地的世界级科学研究提供频繁的飞行机会。美国宇航局的太空技术特派团理事会支持特派团的六分部分，展示基于脉冲的航天器导航。