最新研究表明，巨海啸曾经毁坏了火星的海岸线

较老的海啸沉积的富含巨石的表面的视图。然后，当海啸水返回到海平面时（白色箭头表示水流的返回方向），这些水流会被产生的渠道侵蚀。黄条是10米。

NASA的最新研究表明，巨大的海啸在形成火星沿海地形方面起着根本性作用，消除了数十年来笼罩在火星历史早期的海洋这一假说的大部分争议。

“想象一下一架巨大的红墙，就像一架喷气式客机般朝着您的方向朝您走来的高层建筑，”前美国宇航局博士后项目研究员，位于加利福尼亚州硅谷的美国宇航局艾姆斯研究中心研究员亚历克西斯·罗德里格斯（J. Alexis P. Rodriguez）说，亚利桑那州图森市行星科学研究所资深研究员。“这可能是在您的脑海中描绘它的一种公平方法。”

现在，火星研究界已经广泛接受，大约34亿年前，火星表面存在一个极其寒冷和干燥的沙漠，而巨大的地下含水层被富含冰的多年冻土所覆盖，从而将红色星球上的大部分水保留了下来。研究人员认为，在这个星球的历史上，几个大型含水层发生了灾难性的破裂，形成了巨大的流出通道，并淹没了火星的北部平原，从而形成了海洋。但是，由于明显缺乏明确的海岸线特征，这一点并不确定。这项新的研究表明，海岸线存在于目前的地表之下，并被两次特大海啸事件修改和掩埋。

剩下：研究区域的彩色编码数字高程模型显示了大约34亿年前存在的火星早期海洋的两个拟议海岸线水准。对：有记录的海啸事件所覆盖的区域从这些海岸线延伸。

罗德里格斯说：“我们惊讶地发现，老旧的海啸沉积物看起来如此不同。”“较早的海啸冲上岸并沉积了大量的碎片，而大量返流的证据表明海水流回大海。”

随着海洋的形成，并且由于没有广泛的河流系统可以充填它，因此其海岸线向后退了一步。这项研究记录了两次特大海啸事件-可能是由于撞击火星海洋造成的影响而形成的巨浪。

“我们认为，在海洋海岸线退缩到较低的高度之后（这可能是在持续数百万年的极端气候降温期间造成的）之后，年轻的海啸冲刷了冰冻的火星景观，发生了巨大的海浪冻结。海浪迅速冻结，甚至没有机会流回大海。”罗德里格斯说。

该研究的关键意义在于，海啸沉积物可用于重建海洋生命期间火星气候的演变，而较年轻的沉积物可能含有来自远古海洋本身的残冰。从旁观者的角度来看，如果火星也被红色的尘埃覆盖，那么，像今天一样，当颗粒沉降到底部时，海洋可能看起来是红色的。

SETI研究所和NASA Ames的高级研究科学家Virginia Gulick以及该论文的合著者说：“海啸沉积物可能包含海底的岩石和沉积物，这些岩石和沉积物被巨大的海浪拾起并向陆运。”“海啸沉积物与洪水沉积物相似，不同之处在于它们沿相反的方向（陆上）移动。”

研究人员认为，如果海洋持续足够长的时间，海床可能提供了可居住的环境。“在地球上，海啸沉积物含有大量的泥土或细粒成分；在火星上，这种细颗粒成分可以保留过去微生物活动的物理或化学证据，如果存在的话。”古利克说。“如果有一个宜居的环境，那么生物特征也可以保存在较旧的流动沉积物中可见的大石头中。”

这项研究是使用可见光和热图像，结合火星奥德赛，火星侦察轨道飞行器（MRO）和火星全球测量师的数字地形来进行的。该研究团队得到了NASA博士后计划，NASA的行星地质与地球物理计划，NASA的MRO HiRISE和NASA的天体生物学研究所的支持。