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在所述背部Raphe核的这种形象中，多巴胺神经元以绿色，红色或两者标记（出现黄色）。
在新出版的研究中，麻省理工学院神经科学家揭示了他们如何确定代表孤独感的大脑区域。
像所有社会动物一样，人类有基本需要与他人联系。这种深入的本能有助于我们生存;找到食物，庇护所和其他必需品比单独群体更容易。剥夺了人类的联系人，大多数人都变得孤独和情绪痛苦。
在2月11日出现的研究中，麻省理工学院神经科学家已经确定了代表这些孤独感的大脑区域。研究人员在小鼠的研究中发现，该细胞位于称为背部拉皮核（DRN）的大脑后部的细胞附近，对于在社会隔离期间的阶段产生增加，这是必要的。
“为了我们的知识，这是第一次有人将孤独状态固定到蜂窝基质。现在我们有一个真正开始研究这一点的起点，“Kay Tye，脑袋职业发展助理教授大脑和认知科学教授，MIT的学习和记忆研究所的成员，以及研究的高级作者之一。
虽然对大脑如何寻求和响应有益的社会互动的研究已经完成了许多研究，但很少有人讨论了孤立和孤独如何激励社会行为。
“从人类心理学中有很多研究，描述了我们如何对社会联系的这种需求，这对感到孤独的人来说特别强烈。但是，我们对那个国家的神经机制的理解在此刻非常苗条。它肯定似乎是一个有用的，适应性的回应，但我们并不真正知道那是如何提出的，“吉莉安马修斯，吉尔研究所的博士和纸张的领先作者说。
只有孤独
马修斯首先鉴定了孤独的神经元，同时研究了一个完全不同的话题。作为伦敦帝国学院的博士生，她正在调查药物如何影响大脑，特别是多巴胺神经元。她最初计划研究药物滥用程度如何影响DRN，这是一个尚未研究过的大脑区域。
作为实验的一部分，每只小鼠分离24小时，马修斯注意到，在没有接受任何药物的对照小鼠中，在隔离期后，在DRN中有一个强化联系。
进一步的研究，伦敦帝国学院，然后在TYE在麻省理工学院的实验室，透露，这些神经元正在响应孤立状态。当动物饲养在一起时，DRN神经元不是非常活跃。然而，在一段时间内，这些神经元对社会接触而变得敏感，并且当动物与其他小鼠重生时，DRN活动浪涌。与此同时，小鼠比没有被隔离的动物变得更加社交。
当研究人员使用Optimetics抑制DRN神经元时，一种允许它们用光控制脑活动的技术，它们发现孤立的小鼠在重新引入其他小鼠时没有表现出相同的互动性。
“这表明这些神经元对于孤立引起的社交性的反弹很重要，”Tye说。“当人们被孤立很长一段时间然后他们与其他人团聚时，他们很兴奋，社交互动飙升。我们认为这种自适应和进化的守护特性是我们在小鼠中建模的特征，这些神经元可以发挥对社交的增加的作用。“
社会统治地位
研究人员还发现，在社会等级中等级更高的动物对DRN活动的变化更加敏感，这表明它们可能更容易受到隔离后孤独感的影响。
“一群动物的社会体验不一样，”Tye说。“如果你是占主导地位的老鼠，也许你喜欢你的社会环境。如果你是下属鼠标，你每天都会被殴打，也许这不是那么好玩。也许你已经感到社会被排除在外。“
该研究结果代表了“未来孤独研究的惊人基石”，神经生物学教授，精神病学和在大卫·佩芬医学院的神经生物学，精神病学院，在UCLA没有参与研究的情况下，alcino Silva。
“有一些诗意和令人着迷的想法，即现代神经科学工具使我们能够达到人类灵魂的非常深处，并且在这个搜索中，我们发现即使是最人类的情绪，寂寞，也是如此席尔瓦说，甚至是我们遥远的哺乳动物亲属之一的识别形式 - 鼠标，“Silva说。
研究人员正在研究这些神经元是否实际上检测孤独或者负责驱使对孤独的响应，以及它们是否可能成为响应社会隔离的更大脑网络的一部分。要探索的另一个领域是这些神经元的差异是否可以解释为什么有些人比其他人更愿意的社交接触，以及这些差异是否是天生的或由经验形成的。
“可能是有些部分可以通过先天的大脑特征来确定，但我认为可能是一个平等的，如果不是更大的话，贡献将来自辛辛利的环境中，”Tye说。“这些都是完全打开的问题。我们现在只能推测它。“
伦敦帝国学院的高级讲师Mark Ungluser也是该研究的高级作者。MIT研究生Edward Nieh和Caitlin Vander Weele也是引导作者。
出版物：Gillian A. Matthews等人，“背部Raphe多巴胺神经元代表了社会孤立的经验，”2016年细胞; DOI：10.1016 / J.Cell.2015.12.040
