美国宇航局回顾“冥王年”

美国国家航空航天局（NASA）的“新视野”（New Horizo​​ns）航天器捕获的高分辨率图像结合了拉尔夫/多光谱视觉成像相机（MVIC）拍摄的蓝色，红色和红外图像。学分：NASA / JHUAPL / SwRI

美国国家航空航天局（NASA）的“新视野”（New Horizo​​ns）飞船在今年创造了历史，这是我们首次近距离近视冥王星。现在，它将在距冥王星约1.25亿英里（2亿公里）的地方开始新年，这与五个月前通过冥王星系统进行历史性飞行所带来的兴奋和活动相去甚远。

勇敢的探测器继续通过与地球绵延数十亿英里的无线电链路，发送7月14日遭遇的照片和其他数据（隐藏在其数字记录器中）。当图片到达家中时，他们提醒我们2015年是行星边界上一个小世界捕捉了我们的想象的一年，这要归功于政府，学术和商业伙伴的鼓舞，他们决心扩大科学领域并探索一个全新的领域太阳系。

“ 2015年对我们团队来说是一个很长的未来，很难相信它会很快过去。”位于科罗拉多州博尔德市的西南研究院（SwRI）首席研究员新视野（New Horizo​​ns）的艾伦·斯特恩（Alan Stern）说。“但是那是一年的时间–我们探索了冥王星，并创造了历史。我们发现小行星可能像火星一样大。”

这部电影是根据2015年1月25日至31日拍摄的图像制作的，该图像是“新视野”光学导航运动的一部分，目的是更好地完善冥王星和夏隆的位置，为飞船与小行星及其五颗卫星的近距离接触做准备。学分：: NASA / APL / SwRI

随着遭遇的开始。..

New Horizo​​ns在发射升空九年后的1月开始与Pluto进行期盼已久的相遇，进入了多个进近阶段的第一阶段，最后阶段是六个月后的Pluto系统首次近距离飞越。

从1月25日开始的远程照片拍摄为任务科学家提供了对冥王星及其卫星动力学的不断改进的视角-这些图像在使飞船在剩余的1.35亿英里（2.2亿公里）至冥王星，并帮助任务科学家寻找可能阻碍飞越新视野的碎片。

在接下来的几个月中，机载远程侦察成像仪（称为LORRI）在星空上拍摄了数百张冥王星照片，以完善团队对“新视野”到冥王星距离的估计。尽管直到5月为止，冥王星系统在摄像机视线中都只不过是亮点，但任务导航员还是利用这些图片设计了航向校正操作，并将航天器对准飞越的目标点。

在4月，研究小组增加了对冥王星系统的一些重要观测，包括冥王星及其卫星的首次颜色和光谱观测，以及研究冥王星及其最大卫星Charon的表面和大气的第一批紫外线观测。New Horizo​​ns还开始了一系列长时间曝光的图像设计，旨在帮助团队发现冥王星系统中的其他卫星或环-这是他们从未发现过的。

在对尘埃云，环和其他潜在危害进行了七周的详细搜索后，新视野团队决定该航天器将继续沿冥王星系统的原始路径行驶，而不是进行后期航向校正以绕开任何危害。由于新视野号每小时以大约31,000英里（约50,000公里）的速度行驶，因此像米粒一样小的粒子可能具有致命性。

下图显示了一些最终图像，这些图像用于确定新地平线通过冥王星系统飞行时海岸是否畅通。这些图像显示了使用远程侦察成像仪（LORRI）拍摄的两组48幅组合10秒曝光之间的差异，拍摄时间为2015年6月26日，范围为2150万公里（约1300万英里）至冥王星。学分：NASA / APL / SwRI

任务保存

“新视野”号的飞行距离比任何航天器都远，可以达到其主要目标-尽管它花费了漫长的休眠时间的三分之二，但该团队仍在设计和练习冥王星遭遇的每一次机动和科学操作，并逐渐了解了它的飞行方式。飞船内外。

这项准备工作在飞越之前就得到了回报。7月4日，在尝试处理从家里发送的命令并压缩存储的科学数据的同时，该航天器的主计算机超载，并按设计切换至其备用处理器。这使New Horizo​​ns进入了“安全模式”，在该模式下，它停止了对科学的研究，指向地球，并静静地等待着操作员的下一步行动。

恢复迅速彻底。任务工程师立即发现了问题，并在两个小时内重新建立了联系。到7月7日，已经完成了复杂的飞越命令集（这是New Horizo​​ns科学仪器的关键方向）的准备工作。

APL的新视野任务运营经理爱丽丝·鲍曼（Alice Bowman）说：“回顾过去一年，有很多事情脱颖而出，但对我而言，最显眼的是团队的强大力量。”“在我看来，这是并且继续是New Horizo​​ns取得巨大成功的原因。正如“新视野”所例证的那样，一个团队远远超过其成员的总数。

庆祝科学与探索

7月12日至18日这一周，新视野号任务中心是位于APL的Kossiakoff中心。约有250名媒体成员，1,600名嘉宾和数百名工作人员在场进行小组讨论，新闻发布会和相关活动。在礼堂地板上建有完整的NASA电视机，用于向公众广播和通过网络广播的飞越报道。

在7月14日美国东部时间上午7时50分，“新视野”实际上没有与地球接触，这是它最接近冥王星的过程。但是，与会嘉宾和国际电视观众一起组成的团队以飞快的倒计时标志着飞越，在时代广场上与新年前夜相媲美。网络早晨展示了美国国旗在房间周围挥舞，欢呼和拥抱的生动的实时图像。当天晚些时候，该团队展示了令人惊叹的，立即具有标志性的冥王星图像，这是《新视野》拍摄并传播的最后一张照片，然后进入了寂静的飞翔。

但是7月14日最关键的传输没有图片。这是一次遥测的爆发，即将在晚上9点前到达新视野任务运营中心，这表明该航天器是健康的，已经完成了工作。悬念是短暂的，因为新地平线（New Horizo​​ns）早在四个小时之前就发出了信号，该信号是按时送达的。任务运营负责人鲍曼宣布：“我们拥有航母锁，这意味着美国宇航局的深空网络已与“新视野”建立了联系。

然后是遥测技术，在“使命行动”中赢得了阵阵掌声。在对航天器系统团队进行了快速调查之后，所有人都表示“新视野”是“绿色”的，鲍曼打了个电话：“我们有一个健康的航天器，我们已经收集了所有数据，而且我们是从冥王星出站的。”

兴高采烈的斯特恩冲进房间，拥抱鲍曼，并在行动团队中为“ U-S-A，U-S-A”欢呼。紧随其后的是APL主任拉尔夫·塞梅尔（Ralph Semmel），美国宇航局副局长约翰·格伦斯菲尔德（John Grunsfeld）和局长查尔斯·鲍尔登（Charles Bolden），他们都表示祝贺。

在拥抱和握手之后，鲍曼环顾了整个房间。她说：“这真是太棒了。”“就像我们计划的那样，就像我们实践的那样。我们做到了！”

然后，鲍曼（Bowman）率领运营团队走到拥挤的礼堂，在那里，他们和“新视野”团队的其他成员受到鼓掌的欢迎，以举行一场更像是超级碗庆祝活动的新闻发布会。所缺少的只是奖杯和白宫打来的电话，尽管奥巴马总统确实向美国宇航局和团队鸣谢。

冥王星几乎是在2015年7月13日拍摄的“新视野”号上的远程侦察成像仪（LORRI）上填满了这张照片的画面，当时飞船距离地面476,000英里（768,000公里）。这是在7月14日航天器最接近冥王星的位置之前，向地球发送的最后一张最详细的图像。彩色图像已与7月13日早些时候从Ralph仪器获得的较低分辨率的彩色信息相结合。学分：NASA / APL / SwRI

鲍登在新闻发布会上说：“像《新视野》所提供的灵感将使下一代对自身的巨大飞跃保持浓厚的兴趣。”“这是科学和探索的历史性胜利。”

第二天又回来了，第一张特写照片显示了冥王星的表面和一些令人难以置信的卫星。在接下来的几天中，自6月起在APL扎营的科学团队搜寻了冥王星的数据和图像，这些数据和图像揭示了氮冰横穿地表，与落基山脉相当的山脉以及仍处于地质活跃状态的地区。

对于科罗拉多大学博尔德分校的科学团队成员Fran Bagenal而言，公众对冥王星图像的神奇反应仍然是人们最喜欢的记忆。“冥王星一直是许多人（尤其是孩子们）最喜欢的星球。但是，当我向朋友，亲戚和公众观众展示这些图片时，每个人都笑了笑，摇了摇头说：“哇！这太酷了！'”

“我非常荣幸能够参与到这次活动中，这次活动同时结束了太阳系五十年的“首次”探索，并开启了探索太阳系更远范围的新纪元，新星乔尔·帕克（Joel Parker）说。 SwRI的Horizo​​ns联合研究员。“我们甚至都不知道当人类开始派出航天器探索行星时，就存在了'第三区'，即柯伊伯带。这让我想知道：在未来50年内，我们将在太阳系中发现哪些新地方？”