谷神星的新颜色图揭示了表面多样性

谷神星的地图投影视图是由NASA的Dawn航天器在首次接近矮行星时拍摄的图像创建的，该图像在2015年3月被捕获进入轨道之前。

谷神星的新颜色图揭示了整个矮行星表面的形态和颜色差异，表明谷神星曾经是一个活跃的身体。

“这个矮行星在整个历史中不仅仅是一块惰性的岩石。它很活跃，其过程在不同地区产生了不同的材料。我们开始在彩色图像中捕捉到这种宁静。”位于加利福尼亚大学洛杉矶分校的Dawn任务首席研究员Chris Russell说。该研究已于今天在维也纳举行的2015年欧洲地球科学联盟大会上进行了介绍。

3月6日，黎明任务创造了历史，它是第一个到达矮行星的航天器，也是第一个绕过两个外星目标飞行的航天器。此前，Dawn在2011年至2012年期间研究了巨型小行星Vesta，发现了有关其地质和历史的众多见解。虽然维斯塔（Vesta）是一种干燥的身体，但据认为谷神星的质量是冰的25％。通过比较Vesta和Ceres，科学家希望对太阳系的形成有更好的了解。

正如预期的那样，谷神星的表面坑坑洼洼，但大型坑坑似乎比科学家预期的要少。它在北半球也有一对非常明亮的邻近点。麦克斯普朗克研究所的黎明取景相机团队的研究人员马丁•霍夫曼（Martin Hoffmann）表示，在4月23日航天器开始首次密集科学阶段后，距表面8400英里（13500公里）的距离将出现更多细节。德国哥廷根太阳能系统研究。

这些来自Dawn的可见光和红外光谱仪（VIR）的图像突出显示了谷神星上两个包含亮点的区域。上图显示科学家标记为“ 1”的区域，下图显示标记为“ 5”的区域。

可见光谱和红外光谱仪（VIR）是一种成像光谱仪，用于检查可见光和红外光中的谷神星，该研究人员正在研究谷神星表面特征的相对温度。太空天体物理与行星研究所和意大利国家天体物理研究所的VIR仪器小组的研究人员Federico Tosi说，初步检查表明，谷神星表面上不同的亮区的行为不同。

根据来自NASA哈勃太空望远镜的观察，行星科学家确定了谷神星表面的10个亮区。一对亮点，是迄今为止谷神星上最亮的可见标记，似乎位于与周围环境温度相似的区域中。但是不同的亮点对应的是一个区域，该区域比谷神星的其他表面凉爽。

谷神星亮点的起源一直吸引着科学家和公众的注意，至今仍不得而知。看起来最明亮的一对位于火山口57英里（92公里）宽。随着黎明越来越靠近谷神星的表面，分辨率更高的图像将变得可用。

拉塞尔说：“这些亮点继续使科学团队着迷，但是我们必须等到我们靠近并能够解决它们之后，才能确定它们的来源。”

维斯塔（Vesta）和谷神星（Ceres）都位于火星和木星之间的主要小行星带。黎明号飞船将继续研究谷神星，直到2016年6月。

Dawn的任务由位于美国加利福尼亚州帕萨迪纳市的NASA喷气推进实验室管理，用于NASA在华盛顿的科学任务委员会。Dawn是该局“探索计划”的一个项目，该计划由位于阿拉巴马州汉茨维尔的NASA马歇尔太空飞行中心负责管理。加州大学洛杉矶分校负责整个黎明任务科学。弗吉尼亚州杜勒斯的轨道ATK公司设计并制造了该航天器。德国航空航天中心，马克斯·普朗克太阳能系统研究所，意大利航天局和意大利国家天体物理研究所是任务组的国际合作伙伴。

图像：NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA； NASA / JPL-Caltech / UCLA / ASI / INAF