健康教育网统计表明，70%的肺癌患者被发现时，病情已经发展到晚期，无法进行手术治疗。对于晚期肺癌的治疗，现在医学界的思路已经改变：不把「完全消灭癌细胞」作为目标，而是将重点放在「控制肿瘤」上，让患者「带瘤生存」，延长患者的生存期，提高生活质量。
「带瘤生存」是指患者经过抗肿瘤治疗后，常见的癌性症状，如出血、癌痛、咳嗽、吞咽困难等症状消失，瘤体局部缩小，病情稳定。
大部分的早期肺癌是没有明显症状的，也可以出现一些比较隐秘或者轻微的症状，主要有以下三个症状：
第 一，咳嗽
咳嗽是常见的症状，肿瘤刺激气管的上皮组织，可出现刺激性的干咳，一般是没有痰液，而且用止咳药的效果不好。如果肺癌合并了肺部的感染，可以出现咳痰，发烧等症状。用了消炎药以后，发热咳痰的症状会好转，但是咳嗽可能会持续存在，这时候就要十分警惕肺癌了。
第二，痰中带血或者咯血
痰中带血也是肺癌常见的症状。由于肿瘤组织血管丰富，质地脆，剧烈咳嗽的时候，可导致肿瘤的血管破裂出血，肿瘤也可以出现局部坏死脱落，导致肿瘤表面渗血。肺癌的出血，常表现为间断性的少量咳血，或者痰中带血。如果肿瘤侵犯肺脏大的血管，可以导致大咯血，甚至危及生命。
第三，胸痛或者后背疼
肺癌常表现为胸部隐痛或者钝痛。如果出现持续性胸痛或者后背疼，疼痛剧烈而尖锐，常常提示肿瘤广泛的胸膜或者胸壁侵犯，已经是肿瘤晚期了。著 名演员计春华就是出现背部强烈的刺痛，才去医院看病，这时候已经晚了，对于晚期肿瘤，目前我们还没有特别好的办法。
