健康教育网根据国际儿童肿瘤学会统计，每三分钟就有一名儿童死于癌症，而在中国，每年新增的儿童恶性肿瘤病例多达三至四万，癌症已经成为全球第二大儿童死亡原因。随着儿童癌治疗的进步，病童的存活率上升，医学界开始更在乎存活下来的儿童患者日后的生活品质，即如何减少治疗带来的副作用。因此，由于质子治疗具备能够减少散射剂量的优势，可说是儿癌放射治疗必然的趋势。
质子治疗儿童肿瘤的优势
优势1:减少早期反应(急反应)
越来越多的研究证明，质子治疗有利于降低早期(90天内)不良反应。早期毒性反应取决于肿瘤位置、受照射正常组织的面积和体积。比如说头颈部区域的放射治疗可以引起头发脱落、皮炎、咽喉炎;胸部放射治疗可以引起食管炎、吞咽困难、肺炎或心包炎。如果脊柱或盆腔接受大野放射治疗或放射治疗合并化疗则可能导致骨髓抑制。
优势2:降低放疗后继发肿瘤发生的风险
接受肿瘤治疗的儿童发生继发肿瘤的风险受到了极大的关注，而且在接受放射治疗后风险增加。放射治疗在根除肿瘤方面是很有效的，但是辐射也是一个致癌原，而且儿童肿瘤患者比成人对辐射诱发肿瘤更为敏感。
而质子放射治疗，特别是扫描质子射束降低了中子辐射，会降低儿童发生继发肿瘤的风险，这是质子治疗减少了接受辐射的正常组织的结果。
有研究表明，质子治疗诱发继发肿瘤的风险比IMRT降低8倍以上，比光子射线降低14倍以上，这也阐释了质子的相对优势随着靶体积的增加而提高。
质子治疗仪
优势3:有效降低对生长发育的影响
干扰生长是伴随肿瘤患儿放射治疗的另外一个晚期并发症。受到辐射的生长中儿童的组织如肌肉组织、骨组织和器官，常常不能正常发育，这可导致非对称发育和严重的外貌与功能并发症。生长和发育迟缓的程度与照射的特定组织和组织的体积、照射的剂量相关。
优势4:降低神经认知的毒性
大量研究文献证明，接受全脑放射治疗的儿童智力和认知能力下降明显，通常需要安排特殊的教育项目和其他治疗。放射的效应取决于儿童的年龄，年龄小的儿童比年龄大的对放射效应更为敏感。放射效应也取决于放射剂量，高的剂量有更多的毒性效应。
以髓母细胞瘤的治疗为例，患儿的神经认知进展性恶化很可能是继发于对大脑半球的放疗。而使用质子治疗，正常组织照射量的减少将降低治疗引起的严重神经认知下降。因为脑组织受辐射的体积与智力表现的降低相关。
