健康教育网放疗即放射治疗，是指采用放射线杀伤肿瘤细胞的一种方法，通常包括X（γ）射线、电子线、重离子射线和质子射线。放疗是恶性肿瘤主要的治疗方法之一，超过一半的恶性肿瘤患者需要接受放疗。放疗根据放射源的远近可分为外照射放疗和内照射放疗。外照射放疗也称远距离放疗，是目前放疗应用较多的一种方法。放射线从距离人体一定距离的机器（如钴-60机器为75cm、直线加速器为100cm）发出射线，照射肿瘤。这种射线能量高，穿透力强，肿瘤能得到相对均匀的照射剂量。内照射放疗也称为近距离放疗，常见的有三种形式，一是指将放射源直接放入肿瘤内部（如粒子植入，或者瘤腔内注射放射核素），这种治疗需要放疗科与外科密切配合。第二种是通过输源器把放射源放入肿瘤邻近管腔（气管、食管、阴道等）进行放疗，也称为后装治疗，目前主要是作为外照射的补充，较少单独应用。还有一种特殊的内照射方式，是让病人摄入放射性药物后，利用靶器官的聚集作用，达到局部较高剂量治疗的效果，比如碘131治疗甲状腺疾病，这种治疗需要在核医学科开展，不在放疗科进行，本文就不做介绍了。
大众对于放疗的恐惧多来源其产生的辐射，这种辐射属于电离辐射，对人体是有危害的。因此，不少患者都会产生这样的担心：我受到的辐射会不会间接传递给周围近距离接触的人，让他们受到无辜的伤害？甚至有患者认为放疗后，自己本身就成为一个辐射源。事实上，接受外照射放疗的患者只是辐射对象，而非放射源，所以不会对外界构成辐射。外照射放疗在使用机器将高能射线光束打入肿瘤内部的时候，只对细胞产生极短时间的作用，随后这种光束快速通过人体，被放置于患者周围的特殊防护屏障所吸收。也就是说，患者接受的辐射是瞬间产生、瞬间作用、瞬间消失的，患者根本就没有时间和机会变成放射源。而大部分应用于临床的放疗都属于这种外照射放疗，因而不必担心对周围人产生辐射，想亲亲孙子、抱抱外孙的患者大可放心去做。所以被辐射的对象是不会变成辐射源的。
