健康教育网存在三种类型的干细胞，它们来自三种不同的来源：成年组织，例如骨髓，胎儿组织和非常早期的胚胎。一些生命权团体反对使用人流干细胞，这些人干细胞来自流产胎儿的组织，或者来自非常早期的胚胎的组织，这些干细胞通常被创建用于生育诊所，否则将被丢弃。
美国国立卫生研究院的罗纳德·麦凯说，研究人员正在测试这三种类型的干细胞作为帕金森氏病和其他疾病的替代细胞，但他们尚不知道哪种细胞最有效。一个问题是使干细胞成熟成专门的细胞，例如产生多巴胺的神经元。
现在，Isacson的团队成功地将老鼠的胚胎干细胞直接植入了老鼠的大脑中，老鼠的脑组织被破坏以模仿帕金森氏病的症状。艾萨森说，胚胎细胞成熟后就变成了类似于成年多巴胺分泌细胞的细胞。
他告诉WebMD，“我们是第一个展示直接植入胚胎干细胞的过程的人。”这项工作正在由同行评审的出版物进行评审。
Isacson说，该方法尚未在人类或其他灵长类动物中进行测试。
在早期的工作中，McKay的团队表明，他可以通过在实验室中用能促进细胞生长和成熟的化合物浸浴来诱使胚胎干细胞成熟为多巴胺生成神经元。
生命权团体正努力阻止McKay和Isacson进行的胚胎干细胞实验，研究人员和患者倡导者团体正在努力消除干细胞研究的政治障碍。
但是，即使在政治上可行，研究人员仍然不知道哪种类型的干细胞最终将最适合作为替代细胞的来源。但是许多人预测疾病的治疗方法将发生巨大变化。
艾萨克森说：“将来许多疾病可以通过细胞而不是药物来治疗。”
