健康教育网华盛顿国家临终关怀和姑息治疗组织医学主任卡拉·亚历山大·亚历山大说，尽管这些研究很有趣，但可能无法设计出能反映现实事件的研究。亚历山大说，例如，没有患者死亡或重病。现实生活中的决策要复杂得多。
亚历山大说，与其去制定新的更好的医疗指示，不如说临终关怀的真正问题是沟通，而且它通常至少是一条三向路：病人，家庭和医生。
芝加哥公共关系专家斯蒂芬妮·科奇（Stephanie Kerch）很好地说明了交流的力量，她告诉WebMD她很感激她有时间成为母亲的真正代理。
她的母亲于1998年被诊断出患有肺癌，并于2001年5月去世。在诊断和死亡之间的几个月中，刻赤和她的母亲有时间就母亲的愿望进行许多长时间的交谈。她说：“我随身带了一本书，并记录了所有这些谈话。”
她的母亲“经过艰难的最后两个星期”去世。刻赤说。“如果我不得不猜测她在那段糟糕的日子里想让我做什么，那我将永远不会确定自己在做正确的事情。”
