治疗帮助瘫痪的人走

2002年1月31日-脊髓损伤三年半后，四肢瘫痪的男人现在可以借助新的治疗技术再次行走。经过数月的跑步机训练和脊柱刺激后，该人可以步行1,000英尺，尽管缓慢而努力。研究人员认为，相同的程序可能有助于在25万名脊髓损伤的美国人中，高达35％的人恢复某种程度的活动能力。

来自坦佩亚利桑那州立大学的理查德·赫尔曼（Richard Herman）和他的同事们首先将该人放在跑步机上训练。这种“局部负重疗法”采用挽具支撑他的身体，目的是使他的腿重新适应步行的节奏。仅凭这种跑步机训练，该人最终就可以在三分钟内走50英尺，但要付出相当大的努力，而且步幅不稳。

然后，研究人员将电极植入到该人的下背部，那里的轻微电刺激显然会激发脊髓的神经回路。这极大地改善了他的行走的平稳性和舒适性。他可以在短短1分钟内走同样的50英尺，并且走近正常。测试显示他的身体变得更加节能。他燃烧的是脂肪而不是糖，以供步行。

研究人员写道，在跑步机训练中增加脊髓刺激可立即改善他的步幅。他们说，这不仅使他的行走更加顺畅，而且减轻了他的劳累感，使他不那么疲劳，减少了他必须消耗的精力。

研究人员写道，由于这种综合治疗方法，瘫痪的男人现在“能够在家庭和社区内执行多项功能性任务”。他们说，尽管报告的结果仅来自一个人，但很明显，联合治疗可以帮助恢复坐轮椅的人的行走。