懒散小鼠提供焦虑线索

2002年10月2日-有些老鼠似乎自然比其他老鼠更能应付压力和焦虑，研究人员说，人类可能很快会从这种遗传怪癖中受益。

一项新的研究表明，缺乏某种酶的小鼠对自己的镇静性大脑化学物质敏感得多。作者认为，靶向这种酶最终可能会为治疗2000万患有慢性焦虑症的美国人提供一种新方法。

在美国，估计有四分之一的人在生活中的某个时候会遭受过度焦虑。尽管减少处方焦虑的药物可以缓解身体症状，例如心律加快，呼吸急促，出汗，发抖和疲倦，但不建议长期使用该药物，因为它们会上瘾并引起镇静作用。

在这项研究中，医学博士罗伯特·梅辛（Robert Messing）和加州大学旧金山分校加洛诊所和研究中心的同事发现，某些小鼠缺乏产生称为蛋白激酶C（PKCe）的酶的基因。这些小鼠也不太可能表现出焦虑行为，并且荷尔蒙激素水平较低。

研究人员说，这种基因的缺失可能对老鼠有利：通过使它们对大脑自身的镇定物质（称为神经甾体）更加敏感，从而减轻焦虑。

早期的研究还表明，缺乏PKCe基因的小鼠对其他影响大脑活动的物质（包括酒精和巴比妥类药物）更为敏感。

随着研究人员进一步了解PKCe在大脑中的确切作用，研究人员表示，可能会开发出抑制该酶并模仿松弛小鼠中发现的基因突变的药物，而不会产生当前疗法的上瘾和镇静副作用。

该研究发表在10月1日的《临床研究杂志》上。