缺少脑蛋白与恐慌症有关

2004年1月22日-一项新的研究表明，恐慌症现已与一种缺失的蛋白质联系在一起，这种蛋白质是大脑化学信息传递中的关键成分。

这项研究发表在本周的《神经科学》上，它为恐慌症的现象提供了新的线索。这种恐慌症是一种令人恐惧的“忧郁症”，常常与心脏病发作相混淆。

恐慌症和惊恐发作的趋势通常在家庭中传承下来，研究人员长期以来一直怀疑遗传成分。最近的动物研究表明，遗传异常会破坏血清素（大脑中的化学信使）的平衡，并可能增加患该疾病的风险。

美国国立卫生研究院的研究员亚历山大·纽梅斯特（Alexander Neumeister）报道，这项最新的研究（首次涉及人类）在脑部扫描中显示，在发生恐慌症风险的人群中，一种血清素受体的含量降低了近三分之一。

在他的研究中，Neumeister使用脑部扫描和MRI（磁共振成像）来可视化16名患有恐慌症的人和15名没有恐慌症的人的大脑。七名恐慌症患者还患有严重的抑郁症。

研究人员使用放射线扫描大脑，可以观察血清素受体及其在大脑中的位置-发现在大脑的许多区域，特别是那些与控制焦虑有关的区域，该受体减少了近三分之一。

他们仅在恐慌症患者（包括抑郁症患者）中发现了血清素降低的特定大脑区域。Neumeister写道，这些受体最近与严重的抑郁症和自杀有关。

结果写道，这“可能是人类脆弱性的根源”。还有更多的证据表明，恐慌症和抑郁症具有“重要的遗传重叠”。