挑战等待着
奥巴马提名伯威尔(Burwell)接替凯瑟琳·塞贝留斯(Kathleen Sebelius),后者自2009年以来一直负责监督庞大的部门及其近1万亿美元的预算,但由于Healthcare.gov网站的推广失败而辞职。该网站原本旨在帮助数以百万计的美国人从2014年开始通过州保险市场获得医疗保险,但最初的计算机故障极大地阻碍了许多申请人。
在Sebelius的最后几个月里,HHS使该网站的运转状况更好,帮助将注册人数增加到800万,超出了政府的预期。
伯威尔(Burwell)被总统称赞为“知道如何交付成果的公认经理”,他继承了使《平价医疗法案》(Affordable Care Act)步入正轨并摆脱头条新闻的任务。当共和党人希望重新控制参议院时,任何失误都可能在11月的选举中成为竞选问题。
伯威尔面临的一项紧迫挑战是,在州市场中诱使健康保险公司适应2015年适度的保费增长,因此承保范围仍然可承受。另一个要避免的陷阱是,在今年秋天提出要更新的小规模卫生政策时,可能会大规模取消这些政策。许多州不允许保单持有人更新不符合《平价医疗法案》标准的计划。
她将如何回应?
伯威尔以前曾经历过政治风暴。在莫妮卡·莱温斯基(Monica Lewinsky)丑闻期间,她曾是比尔·克林顿(Bill Clinton)总统的副参谋长。
她在克林顿政府期间的工作记录还包括担任管理和预算办公室(OMB)副主任,前财政部长罗伯特·鲁宾(Robert Rubin)的幕僚长以及国家经济委员会的幕僚长。在去年成为OMB总监之前,伯威尔曾担任沃尔玛基金会主席和比尔及梅琳达·盖茨基金会全球发展计划总裁,此举使她陷入国会山的预算之战。
在伯威尔进行确认投票之前,强有力的参议院财政委员会主席参议员罗恩·怀登(D-OR)表示,该国需要HHS的“真正的两党代理人”,伯威尔也符合要求。
怀登说:“她将以使美国团结在一起的方式回应重大问题和重大挑战。”