研究人员首先对HIV蛋白包膜有了很好的了解

研究人员已经获得了包围HIV的蛋白质的第一个原子级视图，这是开发有效疫苗的关键发现。

“先前对这种包膜复合物的大部分结构研究都集中在单个亚基上；但是我们”需要完整复合物的结构来正确定义可以靶向的易感部位，例如疫苗，斯克里普斯研究所（TSRI）的汉森结构生物学教授伊恩·威尔逊（Ian A. Wilson）研究。

HIV疫苗面临的最大障碍之一是该病毒的包膜蛋白，即Env。Env复杂而细腻，对寻求以合适的形式获得蛋白质以进行研究所需的原子分辨率的研究人员而言，它是一个强大的敌人。

TSRI系的助理教授Ward表示：“例如，即使它位于病毒表面，它也易于分解。因此，要对其进行研究，我们必须对其进行改造以使其更加稳定。”综合结构与计算生物学学院。

在这项新研究中，研究人员设计了一个既稳定又符合天然Env结构的Env三聚体（三组分结构）版本，使他们比以往任何时候都可以更详细地研究它。结果揭示了Env三聚体如何在感染过程中组装然后改变形状，以及与其他病毒的包膜蛋白相比。

世界卫生组织报告，每年有3400万人感染艾滋病毒，其中10％是儿童。目前，抗病毒药物被用于控制感染。但是，研究人员希望通过研制疫苗来完全预防感染，也许有一天可以消除这种疾病。

联合国最近发表的一份报告指出，自2001年以来，儿童的新的艾滋病毒感染已下降了惊人的50％，成人下降了三分之一。