健康教育网数年前席卷西非的抗击埃博拉疫情的卫生工作者等了几天，甚至一周，等待实验室检测结果来检测这种致命病毒。但是在4月初在刚果民主共和国（DRC）爆发的埃博拉疫情中，由于针对2014-2016年西非疫情而进行的基因检测，这一等待时间已缩短至数小时。
研究人员和卫生官员认为，更快的测试有助于隔离埃博拉病毒并及时追踪其接触，从而有助于遏制埃博拉病毒在刚果民主共和国的扩散。而且，如果这次疫情引发的火花点燃邻国的新火，那么更灵巧的测试将有助于避免重蹈覆辙的西非流行病重演。
该测试涉及一台名为GeneXpert的小型机器，该机器在非洲广泛用于诊断结核病。刚果（金）政府已将GeneXpert作为当前暴发中埃博拉病毒检测的主要方法。
世界卫生组织（世卫组织）实验室网络负责人马克·珀金斯说：“在新的传输区设置了两到三天的实验室通知，而在西非，要花费数月和数月的时间才能建立和运行设施。” ）突发卫生事件计划。“这是一个了不起的变化。”
西非流行病最大的教训之一-塞拉利昂，几内亚和利比里亚约有29,000人被感染，11,000人死亡-是需要更快地诊断埃博拉病例的需要。根据瑞士日内瓦新创新诊断基金会2018年5月的报告，更好的实验室测试可以避免30％的病例，并挽救数千人的生命和数十亿美元。
快速测试
大多数埃博拉实验室诊断程序会检测血液，血清和其他体液中对该病毒具有特异性的遗传序列。在西非流行期间，这些手动测试需要训练有素的科学家在复杂，高度安全的实验室工作，而这些实验室通常远离爆发地区。
相比之下，在DRC中，GeneXpert会以自动化方式更快地执行相同的测试，更靠近发射区。该机器使用针对不同疾病的定制墨盒，专为资源匮乏的环境而开发。为了应对2014-6年度的疫情，该公司开发了一种Xpert Ebola弹药筒，以测试Zaire埃博拉病毒株，该病毒是当前DRC爆发的根源。珀金斯说，从样本采集到暴发确诊的周转时间通常是几个小时或最多一天。
刚果民主共和国的疫情主要集中在该国西北部的夸特尔省偏远地区，但仍相对较小，实验室确诊病例38例，可能病例14例，可疑14例。截至6月9日，其中28人死亡（见“迅速反应”）。
卫生官员对疫情可以迅速制止持谨慎乐观的态度。但是，世卫组织仍然担心该病毒可能会传播到刚果民主共和国和中非。有些病例可能未被发现，这可能导致疾病复发。在刚果民主共和国，这是第一次在市区发生的案件：姆班达卡（Mbandaka），是一个拥有超过100万人的城市，并且是主要的旅游枢纽。
官员说，如果进一步爆发区域性爆发，GeneExpert机器将继续提供巨大帮助。在刚果民主共和国已经有大约150台机器，在附近的国家中已经有数百台机器用于测试结核病和其他疾病。珀金斯说，通过更换Xpert埃博拉病毒盒，可以快速建立一个大型的埃博拉病毒测试网络。
前提是要有足够的埃博拉病毒测试盒。加利福尼亚州桑尼维尔市造船公司Cepheid的市场总监Iain Sharp-Paul说，没有国家购买过Xpert Ebola弹药筒的库存，而刚果民主共和国在疫情爆发时却没有。在接到疫情警报后不到两天的时间里，它就向刚果（金）运送了3,600个Xpert Ebola弹药筒，还有4,000个弹药筒正在运送中。
更快的现场测试
其他埃博拉病毒诊断也正在刚果民主共和国爆发中进行现场测试。公共卫生官员渴望获得筛查测试，与GeneXpert不同，该测试不需要电力或制冷，并且可以大量分配到受灾地区，以便在数分钟内获得现场结果。这些测试通过使用与非处方怀孕测试相同的分析技术来检测埃博拉病毒蛋白。
研究人员计划评估DRC爆发中的两个此类测试。一种是由宾夕法尼亚州伯利恒市的医疗设备公司OraSure Technologies进行的OraQuick埃博拉快速抗原测试。OraQuick已被世界卫生组织批准，可以紧急用于测试患者的血液样本以及尸体的口腔液体中的Zaire病毒。诊断试验公司Denka Seiken在东京生产的一种更具实验性的测试QuickNavi-Ebola也正在试验中。Oraquick已向DRC发送了2,000个测试，Denka Seiken已发送了1,500个测试。
珀金斯说，暴发应急人员的目的是利用这些测试来调查偏远和难以进入地区报告的可疑死亡人数。这将有助于确认GeneXpert执行的测试，并更好地了解测试的性能。缺乏现场数据一直是采用此类测试的障碍。
得益于从西非疫情中吸取的教训，“一种新的埃博拉病毒检测和诊断范例正在形成”，加利福尼亚斯坦福大学的埃博拉病毒诊断专家玛拉·贾纳·布罗德赫斯特（Mara Jana Broadhurst）说。“至关重要的是，这一过程必须经过认真的现场研究。”
自然558，172（2018）
