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SpaceX于2020年12月6日美国东部时间上午11:17从国际太空总署佛罗里达州肯尼迪航天中心的发射台39A向国际空间站发射了第21次商业补给任务。
最新的SpaceX Dragon补给太空船在美国国家航空航天局（NASA）佛罗里达州肯尼迪航天中心于美国东部时间周日上午11:17发射升空后，将进行6400磅的科学调查，一次新的气闸以及其他货物运抵国际空间站。
该航天器是从肯尼迪发射台39A发射的猎鹰9火箭上发射的，预定于下午1:30到达空间站。 12月7日，星期一，首次进行SpaceX的自动对接，并在太空站停留了大约一个月。到达的报道将从上午11:30在NASA电视台和该机构的网站上开始。
这是SpaceX的第21个合同补给任务，是升级版Dragon设计的首飞，类似于用于将宇航员往返于车站的乘员龙设计。升级后的航天器的容量为电动储物柜的两倍，有12个，可在往返地球的过程中保存科学和研究样品。现在，在整个任务期间，科学有效载荷也可以保留在升级后的Dragon中，作为对工作站实验室空间的扩展。在完成对接任务期间，四个动力有效载荷将驻留在Dragon中。
Dragon正在向空间站进行的科学研究包括：
微生物陨石矿工
陨石样品和微生物的混合物被送往空间站。某些微生物在岩石表面形成可释放金属和矿物的层，该过程称为生物开采。欧洲航天局（ESA）先前对BioRock进行的调查研究了微重力如何影响生物采矿过程。ESA继续与BioAsteroid合作开展这项工作，后者研究了微重力下小行星或陨石材料的生物膜形成和生物开采。研究人员正在寻求对控制这些混合物的基本物理过程的更好理解，例如重力，对流和混合。微生物与岩石的相互作用在太空探索和离地球建设中具有许多潜在的用途。例如，微生物可以将岩石分解成土壤供植物生长，或提取对生命维持系统和药品生产有用的元素。
使用组织芯片检查心脏的变化
微重力会导致人类心脏的工作量和形状发生变化，如果一个人在太空中生活超过一年，这些变化是否会永久消失仍是未知的。Cardinal Heart研究重力变化如何在细胞和组织水平上影响心脏。该研究使用了3D工程心脏组织，这是一种组织芯片。结果可以提供对地球上患者心脏问题的新认识，有助于确定新的治疗方法，并支持制定筛查措施以预测太空飞行前的心血管风险。
计数太空中的白细胞
HemoCue测试了市售设备在微重力下提供快速准确的总白细胞和分化白细胞计数的能力。医生通常使用白细胞总数和五种不同类型的白细胞来诊断疾病并监测各种健康状况。验证空间站上的自主血液分析能力可以增强地球上的医疗保健，这是满足未来任务中机组人员医疗保健需求的重要一步。
钎焊建筑
SUBSA-BRAINS检查微重力下钎焊合金凝固过程中毛细管流动，界面反应和气泡形成的差异。钎焊是用于在高温下将诸如铝合金与铝或铝合金与陶瓷之类的材料粘合的一种焊接。该技术可以用作在未来太空任务中在人类居住地和车辆中进行空间建设的工具，以及修复由微流星体或空间碎片造成的损害的工具。
全新的太空门
Nanoracks Bishop Airlock发射在Dragon太空舱的后备箱中，是一个商业平台，可以支持空间站上的一系列科学工作。它的功能包括部署自由飞行的有效载荷（例如CubeSats和外部安装的有效载荷），容纳小型外部有效载荷，抛弃垃圾以及回收外部轨道替换装置。ORU是工作站的模块化组件，可以在需要时进行更换，例如泵和其他硬件。Bishop Airlock大约是该站已在使用的日本实验模块上的气闸的五倍，Bishop Airlock允许机器人将更多和更大的包裹自动移动到空间站的外部，包括支持太空行走的硬件。它还提供内部和外部有效负载所需的功能，例如电源和以太网。
您的大脑在微重力下
微重力对人脑器官的影响研究观察到了大脑类器官对微重力的反应。相互作用并生长的小活体细胞，类器官可以存活数月，为了解细胞和组织如何适应环境变化提供了模型。从神经元或神经细胞生长的类器官表现出正常过程，例如对刺激和压力作出反应。因此，类器官可以用来观察微重力如何影响生存，新陈代谢和脑细胞的功能，包括基本的认知功能。
这些只是目前在轨道实验室上进行的，涉及生物和生物技术，物理科学以及地球与空间科学领域的数百项调查中的少数几项。这些领域的进展将帮助宇航员在长时间的太空旅行中保持健康，并通过NASA的Artemis计划演示从低地球轨道到月球和火星的未来人类和机器人探索的技术。
