非常长的基线阵列测量小行星的宫宇

来自遥远星系的无线电波通过我们的太阳系中的小行星被阻挡。然而，在称为衍射的过程中，在小行星周围弯曲的波并相互作用以形成明亮和深色圆圈的图案。天文学家分析了这种模式，了解有关小行星大小，形状和轨道的新细节。

在一个不寻常的观察中，天文学家使用国家科学基金会的非常长的基线阵列（VLBA）来研究来自远程无线电银行的无线电波的影响，当我们的太阳系中的小行星通过了银河系。观察允许它们测量小行星的大小，获得有关其形状的新信息，并大大提高了可以计算其轨道路径的准确性。

当小行星在星系前通过，在一个名为衍射的过程中，来自星系的无线电波在小行星边缘周围略微弯曲。随着这些波彼此相互作用，它们产生了更强和较弱的波的圆形图案，类似于在具有光波的地面实验室实验中产生的明亮和深色圆圈的图案。

“通过在此活动期间分析衍射无线电波的图案，我们能够了解小行星，包括其尺寸和精确的位置，并获得一些关于其形状的有价值的线索，”大学的Jorma Harju说赫尔辛基在芬兰。

名为Palma的小行星在火星和木星之间的主要小行星。由法国天文学家Auguste Charlois于1893年发现，帕尔马每隔559岁就完成阳光轨道。2017年5月15日，它掩盖了一个叫做0141 + 268的星系的无线电波，追踪追踪东北大约西南的路径，越过华盛顿布鲁斯特的VLBA站。在每秒32英里的地球表面上横跨地球表面。

除了VLBA的Brewster天线外，天文学家还在加利福尼亚州，德克萨斯州，亚利桑那州和新墨西哥队使用了VLBA天线。在无线电星系的前面的小行星通过一个名为掩星的事件的通过，当与来自每个其他天线的每个天线组合时，影响Brewster处接收的信号的特性。

对这些效果的广泛分析允许天文学家得出关于小行星的性质的结论。与早期观察密切一致，它们测量了小行星的直径为192公里。他们还了解到，像大多数其他小行星一样的帕尔马与完美的圈子不同，一个边缘可能挖空。通过将无线电数据与小行星的先前光学观察组合来进一步改善天文学家表示，可以进一步改善形状确定。

天文学家，既业余和专业，常见的恒星的小行星掩星，并记录星光的亮度或强度的变化，因为星形光在它面前通过。VLBA观察是独一无二的，因为它还允许天文学家测量波浪的峰被衍射移位的量，所以效果称为相移。

“这使我们能够用单一，短暂的测量来限制帕尔马的形状，”莱昂迪德·帕特罗夫（Nasa Goddard Space Flight Center）附属的Leonid Petrov说。

“使用VLBA观察小行星掩星，结果是一种极其强大的小行星尺寸的方法。此外，这种无线电数据将立即显示特殊形状或二元伴侣。这意味着这些技术无疑将被用于未来的小行星研究，“芬兰马萨拉芬兰地理空间研究院Kimmo Lehtinen说，”Kimmo Lehtinen说。

观察的一个主要结果是改善可以计算小行星轨道的精度。

“虽然帕尔马的立场已经在过去120年中被衡量超过1,600次，但这一个VLBA测量将计算轨道的不确定性降低了10倍，”瑞典技术大学的Mikael Granvik说：赫尔辛基，芬兰。

“这对VLBA来说是一个相当不寻常的用途，它表明VLBA的优秀技术能力，以及其作为研究工具的极大的灵活性，甚至可以为许多天文学领域的意外方式做出贡献，”Jonathan Romney说长期基线天文台，操作VLBA。

Harju，Lehtinen，Petrov和Romney以及Luleael Granvik的瑞典Luleae Trangik，赫尔辛基大学的Karri Muinonen，Maks Planck Zone Baln，德国的Max Planck Institute Countitute，以及Markku Poutanen的芬兰语地理空间研究所报告了他们在天文学期刊中的研究结果。

出版物：jorma harju，等人，“小行星掩星的无线电干涉观察”，2018年的AJ; DOI：10.3847 / 1538-3881 / AAD45B