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左：喷发前的新星系统。右：爆发的新星系统。
科学家利用斯威夫特卫星天文台揭示了有史以来最明亮的白矮星爆发。
天文学家今天宣布，他们已经发现了可能是有史以来最发光的“新星” –在我们最近的邻近星系之一的方向发现了一颗新星：麦哲伦星云。
莱斯特大学的天文学家通过使用Swift卫星天文台帮助了解了有史以来最发光的白矮星爆发，从而为这一发现做出了贡献。
新星发生时，一颗旧恒星突然爆发并重生。在由白矮星和类似太阳的伴星组成的紧密双星系统中，物质从同伴转移到白矮星，逐渐积累直至达到临界压力。然后发生不受控制的核燃烧，导致亮度突然大幅度增加。之所以称其为新星，是因为它似乎是古代人的新星。
新星通常存在于可见光中，但经常还会发出更高能量的X射线。这些不同的数据集一起提供有关白矮星的信息，例如其温度和化学成分。
由南非天文台领导的一个团队使用从南非到澳大利亚再到南美的望远镜以及绕行的斯威夫特天文台，揭示了2016年10月14日发现的SMCN 2016-10a新星是最明亮的在SMC中发现的新星，也是所有星系中最明亮的新星之一。他们对银河系中的一颗新星所做的观测是最全面的。
距我们20万光年的SMC是我们最接近的同伴星系之一；它是一个矮星系，比我们的星系要小得多。新星在我们的银河系中频繁发生，每年约35个发生率，但是SMCN 2016-10a是自2012年以来在SMC中检测到的第一颗新星。
莱斯特大学Swift小组成员Kim Page博士主持了X射线分析，伦敦大学学院Mullard太空科学实验室的Paul Kuin组织了UV数据。
佩奇博士说：“ Swift的快速反应能力以及其每日计划的时间表，使其非常适合跟踪新星（包括新星）。它能够在整个爆发过程中观测到这颗新星，并在首次报告爆发的一天之内开始收集非常有用的X射线和紫外线数据。X射线数据对于显示白矮星的质量接近理论最大值是至关重要的。持续的吸积可能导致它最终在超新星爆炸中被完全摧毁。”
Kuin博士补充说：“目前的观测提供了时间和光谱颜色的覆盖范围，这是取得进展以了解邻近星系中新星所必需的。使用世界一流的望远镜（例如Swift和南方非洲大型望远镜）观察不同波长的新星，这有助于我们揭示新星射出物质的状况，就好像它在附近一样。”
莱斯特大学Swift团队的负责人Julian Osborne教授也参与了这项研究，他说：“尽管很难直接测量到新星的距离，它在天空中SMC中的位置，而且我们对这颗新星的所有了解都指向它在这个矮星系中。这使得这颗新星本质上具有前所未有的明亮度，因此在试图理解这些爆炸时非常有趣。”
PDF纸本副本：新星SMCN 2016-10a的多波长观测结果—有史以来最亮的新星之一
