哈勃望远镜观察起泡的黑色行星WASP-12b

行星的天面称为WASP-12b，它吃光而不是将其反射到太空中。系外行星的体积是木星的两倍，具有独特的能力，可以捕获至少94％的可见星光落入大气。大气层的温度高达4600华氏度，就像一颗小恒星一样炽热。夜晚凉爽得多，温度约为华氏2200度，这会形成水蒸气和云层。学分：NASA，ESA和G.Bacon（STScI）

WASP-12b具有我们太阳系中发现的任何星球大小的两倍，具有捕获至少94％的可见星光进入其大气的独特能力。

美国国家航空航天局（NASA）的哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）观测到了太阳系外的一颗行星，它看起来像新鲜的沥青一样黑，因为它吸收光而不是将其反射回太空。这种吃光的能力是由于该星球具有捕获至少94％的可见星光落入其大气中的独特能力。

叫做WASP-12b的怪球系外行星是所谓的“热木星”中的一种，它们是巨大的气态行星，其轨道非常靠近其主恒星，并被加热到极限温度。行星的大气是如此之热，以至于大多数分子无法在行星起泡的白天（温度为4600华氏度）生存下来。因此，可能无法形成云以将光反射回太空。取而代之的是，入射光深入到地球大气层，在那里被氢原子吸收并转化为热能。

麦吉尔大学的泰勒·贝尔和哈勃研究的首席研究员，加拿大魁北克蒙特利尔的系外行星研究所说：“我们没想到会发现如此暗的系外行星。”“大多数炽热的木星反射大约40％的星光。”

但是地球的夜晚却是另外一回事。WASP-12b的昼夜两面是固定的，因为它的轨道非常靠近恒星，因此被潮汐锁定。夜间，冷却器温度超过华氏2000度，这会形成水蒸气和云层。哈勃以前对昼/夜边界的观测发现了水汽以及大气中可能存在云雾的证据。WASP-12b距其恒星约200万英里，并且每天完成一次轨道飞行。

贝尔说：“这项新的哈勃研究进一步证明了奇怪的炽热木星群体中的巨大生存。”“您可以拥有像WASP-12b这样的行星，它们的华氏度为4,600华氏度，有些则为2,200华氏度，它们都被称为热木星。过去对木星高温的观测表明，行星白天和黑夜之间的温度差会随着白天更热而增加。先前的研究表明，更多的热量被输送到星球的白天，但是将热量带到星球的夜晚的过程（例如风）却无法跟上步伐。”

研究人员通过使用哈勃（Hubble）的太空望远镜成像光谱仪，在行星直接经过恒星后面的过程中，在可见光中搜索星光中的微小倾角，来确定行星的食光能力。调光的数量告诉天文学家，行星释放出多少反射光。但是，这些观测结果并未检测到反射光，这意味着该行星的白天吸收了几乎所有落在其上的星光。

WASP-12b于2008年首次被发现，它绕圈着一颗太阳般的恒星，位于距Auriga星座1400光年的地方。自发现以来，几架望远镜已对系外行星进行了研究，其中包括哈勃望远镜，NASA的Spitzer太空望远镜和NASA的钱德拉X射线天文台。哈勃的《宇宙起源光谱》（COS）先前的观察表明，这颗行星可能正在缩小。COS从行星的过热大气中探测到溢出到恒星上的物质。

出版物：Taylor J. Bell等人，“从哈勃光谱蚀观测中得到的WASP-12b的极低反照率”，《天体物理学杂志快报》，第847卷，第1号； doi：10.3847 / 2041-8213 / aa876c