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名为IRAS 19312 + 1950（箭头）的抗衰老恒星具有非常年轻的恒星和非常老的恒星的特征。该物体在大量化学成分丰富的云层中显得异常明亮，如美国宇航局Spitzer太空望远镜的这张图片所示。由美国国家航空航天局（NASA）领导的科学家小组认为，这颗恒星是一颗新形成的原恒星，该恒星的质量大约是我们太阳的10倍，发出的能量大约是我们的2万倍。这是一个很大的惊喜，因为该地区以前不曾被称为一流的苗圃。但是，附近星际泡泡的存在也表明了这一想法。星际气泡的存在暗示着最近形成的大质量恒星的存在。
新研究表明，IRAS 19312 + 1950可能是一颗恒星，仍在酝酿中。
多年以来，天文学家一直对银河深处沉入的一颗巨大恒星感到困惑，该恒星显示出年龄极大和年龄极小的矛盾迹象。
研究人员最初将这颗恒星归类为老年星，也许是红色的超级巨星。但是，由美国国家航空航天局（NASA）领导的一组研究人员进行的一项新研究表明，标有IRAS 19312 + 1950的天体可能完全不同-一颗原恒星，一颗仍在酝酿中的恒星。
“在2000年左右，天文学家就注意到了这一物体是值得关注的，并且从那以后一直在努力确定其发展方向。”位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心的一名太空化学家马丁·科迪纳说。他是《天体物理学杂志》上一篇论文的主要作者，该论文描述了该团队的发现，这些发现来自于NASA的Spitzer太空望远镜和ESA的Herschel太空天文台。
该物体位于距地球12,000光年远的地方，当在特定的无线电频率下观察到时，它首先是奇特的。几个天文学家团队使用地面望远镜研究了它，得出的结论是，它是富氧恒星，质量是太阳的十倍。问题是：什么样的星星？
一些研究人员赞成恒星演化的想法–超过了生命周期的高峰，而在衰落中。就像太阳现在一样，恒星在生命的大部分时间中都通过将氢融合到其核心中来获取能量。但是，年纪较大的恒星已经用完了大部分氢，必须依靠持续时间不长的较重燃料，从而导致其迅速退化。
两条早期线索-叫做masers的强烈无线电信号-表明这颗星已经老了。在天文学中，当某些气体中的分子加速分解并在非常有限的频率范围内发出大量辐射时，就会发生激射。结果就是强大的无线电信标–相当于激光的微波。
用IRAS 19312 + 1950观测到的一个maser几乎完全与后期恒星有关。这是氧化硅物质，由一个硅原子和一个氧原子组成的分子产生。研究人员不知道为什么这种微波激射几乎总是局限于年老的恒星，但是在成千上万的已知氧化硅微波激射中，只有少数例外被注意到。
星星上还发现了一个羟基maser，它由一个氧原子和一个氢原子组成的分子产生。羟基物质会在各种天文物体中发生，但是当一颗年老的恒星出现时，无线电信号具有独特的模式-在1612兆赫兹的频率下特别强。这就是研究人员在这种情况下发现的模式。
即便如此，该物体仍不能完全与演化的恒星配合。尤其令人困惑的是，在恒星周围的巨大物质云中发现的大量化学物。像这样的富含化学物质的云朵是新恒星诞生地区的典型特征，但是在这颗恒星附近没有发现这样的恒星苗圃。
科学家最初提出，该物体是一颗古老的恒星，周围是令人惊讶的云团，典型的云团通常伴随着年轻的恒星。另一个想法是，观测结果可能以某种方式捕获了两个物体：一颗非常老的恒星和同一领域中恒星形成物质的胚胎云。
Cordiner和他的同事开始重新考虑该天体，使用ESA的Herschel太空天文台进行观测，并分析了之前使用NASA的Spitzer太空望远镜收集的数据。两架望远镜均在红外波长下工作，这使该团队对恒星周围云层中的气体，尘埃和冰有新的见解。
附加信息使Cordiner及其同事认为该恒星正处于形成初期。他们说，该物体比它最初出现时要亮得多，它发出的能量约为我们太阳的20,000倍。研究小组在物体周围的云层中发现了由水和二氧化碳制成的大量冰块。这些冰块位于相对靠近恒星的尘埃颗粒上，所有这些尘埃和冰块都阻挡了星光，使恒星看上去比实际更暗。
此外，物体周围的浓密云层似乎正在坍塌，这是在一颗成长中的恒星吸进物质时发生的。相反，正在演化的恒星周围的物质正在膨胀，并且正在逃逸到星际介质中。整个材料外壳的质量估计为500到700个太阳，这比年长或垂死的恒星产生的质量要大得多。
科迪纳说：“我们认为，这颗恒星可能正处于萌芽阶段，即将接近其增生阶段，即它吸收新物质以促进其生长的时期。”
同样支持年轻恒星的想法是在从恒星相反两极流出的两股气流中测得的非常快的风速。可以看到这种物质的喷射流，称为双极流出，是从年轻恒星或老恒星发出的。但是，很少有快速，狭窄聚焦的射流在已演化的恒星中观测到。在这种情况下，团队以每小时至少200,000英里（每秒90公里）的惊人速度测量风-这是原恒星的共同特征。
研究人员仍然承认，该物体并不是典型的原恒星。由于无法解释的原因，这颗恒星具有非常年轻和非常老的恒星的壮观特征。
戈达德的天体化学家，论文的合著者史蒂芬·查恩利说：“无论如何看待这个物体，它都令人着迷，并且它可以向我们介绍恒星的生命周期。”
研究报告的PDF副本：关于神秘对象IRAS 19312 + 1950的性质：难得的大规模恒星形成阶段？
