NOAA确定水下航空母舰的辐射风险

USS独立图像来自尾声3D声呐八达通声呐，该声呐已集成在波音自主水下航行器（AUV）回声游侠上。

国家海洋与大气管理局的一组研究人员重新发现了被破坏的美国独立性，确定探索水下航空母舰的辐射风险。

美国位于旧金山西南约42英里处，水下2600英尺处独立，是第二次世界大战期间被炸毁的遗物。战争期间，这艘航空母舰是在马绍尔群岛的比基尼环礁进行原子武器测试的目标船。然后在1951年，它装满了55加仑的低放射性废物桶，并在加利福尼亚海岸的法拉隆国家野生动物保护区以南遭到破坏。

今年早些时候，美国国家海洋与大气管理局（NOAA）海洋遗产主任詹姆斯·德尔加多（James Delgado）领导的一组研究人员重新发现了独立性。海洋考古学家使用一艘自主潜水艇的声纳找到了残骸，但由于该船具有放射性，过去的科学家们想知道实际进行探索的安全性如何。

德尔加多（Delgado）求助于伯克利实验室（Berkeley Lab）的Kai Vetter，以更好地了解辐射危害。维特（Vetter）是伯克利实验室（Berkeley Lab）的应用核物理负责人，加州大学伯克利分校（University of California，Berkeley）的核工程学教授，以及弹性社区研究所（Resilient Communities）的共同创始人。维特尔说：“他们想知道我们是否可以确保他们设备的安全，并想知道如果您到那儿去，是否会沾染污染物。”

维特说，简短的答案是，潜水器和团队都没有受到污染的危险。

原因之一是水是一种出色的辐射屏蔽层。维特说，在水下，辐射只会从受污染的材料延伸几英寸。无人研究潜艇距离沉船至少100英尺。

另一个原因与受污染地点相对于海洋的大小有关。尽管船上受污染的铁锈颗粒是通过水释放和运输的，但海洋的稀释系数却是巨大的，从根本上消除了任何放射性影响。

1951年1月，加利福尼亚州旧金山湾锚地的前美国独立党鸟瞰图。比基尼环礁的原子弹测试有明显的破坏。

相关地，虽然靠近残骸的相对少量的生物可能会吸收其中的一些铁锈颗粒，但由于暴露的生物数量非常少，因此通过食物链稀释了放射性的影响。相比之下，汞在海洋中更为普遍和广泛分布，这就是为什么其浓度增强了食物链的原因。

最后，维特说，重要的是要考虑放射性物质的半衰期。在这种情况下，关注的同位素是铯137和锶90，它们的半衰期均为大约30年。这意味着30年后，造成最初污染的一半同位素会转变为其他非放射性同位素。自从美国独立以来，已有60多年的历史了，这意味着剩下不到四分之一的初始放射性同位素。

尽管如此，为了进行数据演示，Vetter在捕获了航母的声纳图像后，还是将一组研究人员和学生带到了加州半月湾的海港，对潜水器进行了测试。研究人员手持被称为剂量计的仪器吸收电离辐射，没有发现潜水器受到污染的迹象。韦特说，这并不奇怪，因为飞船永远都离不了足够靠近的船，即使它离船很近，污染物也可能因拖回岸上而被稀释掉了。

NOAA远征队从远处收集了声纳图像，但Vetter希望有一天能与潜水器一起工作，以近距离观察船，55加仑的桶和放射性。维特解释说，这样的项目需要专门设计的探测器来现场读取辐射。他说：“用一些先进的技术构建一个专用系统来发现那艘旧船上的东西真是令人兴奋。”