NASA的海洋融化格陵兰岛任务图格陵兰岛的海岸线

NASA的“海洋融化格陵兰”野外活动正在收集数据，以阐明海水变暖如何加速格陵兰冰川的流失。学分：诺德福斯克

NASA的“海洋融化格陵兰”任务正在制作完整的格陵兰海岸和大陆架的第一张高分辨率地图，以帮助科学家更好地了解冰融化及其对环境的影响。

今年夏天，一艘改装过的渔船正在绘制格陵兰岛周围海域的地图，这是一项为期六年的研究计划的第一步，以记录来自世界上最大的岛屿的冰损失。NASA的“海洋融化格陵兰（OMG）”野外活动正在收集数据，这些数据将帮助科学家们了解海洋如何与大气层融化并融化巨大的冰盖，并预测由此引起的海平面上升的程度和时间。

OMG首席研究员Josh Willis说：“未来海平面上升的许多主要不确定性在于格陵兰冰盖。”冰盖面积约660,000平方英里（170万平方公里），是德克萨斯州的三倍。如果都融化了，平均深度约为一英里，并且含有足够的水，可以使全球海平面上升约20英尺（6米）。“问题是它融化的速度有多快，”威利斯说。

如果冰盖只是从上到下融化，研究人员可以更容易地追踪到它的消失。但是，海水也会融化冰块。在过去的10到15年中，西北大西洋一直以前所未有的速度变暖。在温暖的咸水可以到达格陵兰冰川的地方，它加速了冰川的融化。

查明发生的地方绝非易事。格陵兰岛的海岸线长27,000英里（44,000公里），比地球在赤道的距离还要长，这是因为该岛有数百条狭窄的峡湾，其中许多冰川都在其中。就像峡湾划过海岸一样，格陵兰岛的浅大陆架也被最后一个冰河时期的冰川切割的水下峡谷所挖。

作为OMG项目的一部分，格陵兰岛西海岸的海底深度由一艘研究船上的声纳测量。红色和黄色是较浅的区域，绿色和蓝色是较深的区域。绿线是那条船的路径。数据可以更好地了解温暖的海水可以到达冰川。学分：NASA / JPL-加州理工学院

在世界的这一部分，最温暖的水落在海洋深处，但这些水可能能够进入水下峡谷并到达冰川。

JPL的OMG联合研究员Ian Fenty说：“我们不知道几乎所有的冰川和峡湾有多深，也没有穿过大陆架的深峡谷在哪里。”OMG正在制作整个格陵兰岛海岸和大陆架的第一批高分辨率地图。

但是，这些地图只是OMG运动的开场白。从明年到2020年，NASA的G-III研究飞机将负责收集数据。威利斯说，飞机的优势是“我们可以通过观察海洋和冰面来包围整个岛屿。真的没有其他方法可以做到这一点。”G-III基地位于加利福尼亚州帕姆代尔的阿姆斯特朗飞行研究中心。

从明年春天开始，这架飞机每年将在岛上空飞行NASA的冰川和冰面地形干涉仪（GLISTIN）。GLISTIN将对到达海洋的格陵兰岛90％以上沿海冰川的高度和范围进行非常精确的测量，从而使研究人员能够量化出每个冰川在上一个融化季节融化和退缩的程度。

在初秋，当海冰降至最低时，G-III将绕过格陵兰的大陆架，释放约250个可消耗的传感器，这些传感器可测量高达3,000英尺（1,000米）深度的水的温度和盐度。地表的冷，新鲜融水一直流到下方的较暖和较重的盐水。

Fenty认为，这些全面的测量将为科学家提供一次真正的机会，以他们现在只能通过有限的观察来回答只能猜测的问题。他说：“人们一直去格陵兰岛，一次研究一些冰川，试图弄清卫星观测到的复杂的融化和冰川消退模式。”“但是，除非采取深远的方法，否则我们真的不能。”

美国宇航局利用太空的有利位置来加深我们对自己星球的了解，改善生活并维护我们的未来。该机构开发了利用长期数据记录来观察和研究地球相互联系的自然系统的新方法。NASA免费分享这些独特的知识，并与世界各地的机构合作，以获取有关我们星球如何变化的新见解。