健康教育网
□首都医科大学附属北京同仁医院耳鼻咽喉头颈外科中心、老年医学科主任医师 刘博
目前我国是老龄人口最多的国家，已经超过一亿。老人跌倒是一个全球性的重要公共卫生问题，跌倒后引起的各种并发症及致残等更是社会、家庭和老年人自身非常关注的重要话题。
前庭功能不好易跌倒
老年人容易跌倒的原因很多，其中平衡能力下降是重要原因之一。
人体平衡系统，俗称平衡三联，即前庭系统、视觉系统和本体感觉系统，通过收集外界信息，经中枢协调后通过运动维持好身体平衡。前庭觉是指人体通过位于耳的前庭器官，感知头部及身体的空间位置及运动信息；视觉主要帮助定向，可以通过观察而获得周围环境和自身运动的信息；本体觉是指存在于肌肉、关节和肌腱等处的压力感受器，感知身体重心和位置。
其中以前庭系统最为重要（前庭功能与听觉功能一样，都属于耳的功能）。典型的例子就是当我们乘坐汽车突遇紧急刹车时，前庭系统感受到加速度的变化，从而帮助我们建立起新的平衡，恢复身体稳定而避免跌倒。
平衡三联 缺一不可
在维持平衡的三个感觉系统中，任何一个系统出现功能障碍，在日常活动中都难以维持平衡。但是，当人体通过中枢神经系统的调配和代偿功能出现后，使身体重心落在一定的姿势控制范围之内，就可完成一般日常活动中的身体再平衡。否则人体就会因此失去平衡而跌倒。这个代偿过程，可通过前庭康复训练完成。
任何影响视觉、本体觉、前庭觉平衡三联的感觉功能障碍，都可以引起平衡障碍。例如年龄增加所致的自身生理功能减退和常见的影响视觉、本体觉、前庭觉的疾病等，包括可导致老年人视力障碍的白内障、老花眼、青光眼、眼底病等眼科疾病；引起前庭功能障碍的中耳炎、突发性聋、耳石症、梅尼埃病、药物性聋等耳科疾病；引起本体感觉功能减弱的退行性关节病、外伤、糖尿病等慢性疾病以及高血压、脑血管疾病和中枢镇静药物等，都会导致平衡三联和中枢协调能力的紊乱、运动能力的下降，进而引发跌倒。
为了维持老年人的平衡能力，避免跌倒，平衡三联系统的健康以及在动态平衡维持中非常重要的前庭功能健康就非常重要。前庭锻炼不能离开“动”，这里所说的“动”，既要安全科学又是要保持一定强度和难度。特别是对有老年前庭功能障碍的患者更不能用静卧或者限制活动来等待前庭功能的恢复，而应寻求医学指导，促进前庭代偿、达成前庭康复，进而完成人体动态平衡能力的康复。
值得注意的是，家务劳动不能替代体育锻炼，体育锻炼不能替代前庭康复训练。
太极拳是不错的选择
80岁以上的老人跌倒率可高达50％，老年人跌倒发生率之所以较高，不仅与上述视觉、本体觉及前庭觉功能这个三位一体的平衡三联有关，也与神经中枢系统加工整合能力下降、骨质疏松、肌肉力量不足以及老年人常见的焦虑恐惧等心理情绪反应有关。
我国古代流传下来的太极拳运动是一个特别值得推荐的体育活动，也是一个有益于前庭康复的运动。太极拳运动有助于延缓老年人的肌肉萎缩，不仅可以维持身体重心处于较低的位置，还涉及人体在重心移动、转换等平衡中的身体姿势调整。在强身健体同时可以维持和提高老年人的平衡能力，做个稳稳的“不倒翁”。
