健康教育网结果表明，很可能在年龄达到50岁之前确定年龄是成功还是失败。研究人员说，更重要的是，决定成功衰老的因素似乎至少在某种程度上是个人可控制的。
报告称，这些因素包括酗酒，吸烟，婚姻稳定，体重，应对策略和受教育程度。
穆卡马尔（Mukamal）解释说，已发现许多可控制性较低的因素。这些包括：50岁时的身体健康，有抑郁史，父母的社会阶层，家庭凝聚力，童年气质和祖先的长寿。
但是，这项研究表明，如果控制了七个可控因素，那么唯一可能对老年人造成严重破坏的不可控因素就是抑郁症。
穆卡马尔认为，抑郁症可以阻止成功的衰老，其原因在于它与其他身体疾病的密切关系。
他说：“抑郁症以多种方式和多种疾病影响健康。”“这项研究强调了有效的心理保健的重要性，而抑郁症在与更常见的身体疾病相关的健康方面具有强大的作用。”
审查WebMD报告的精神病学家肯尼斯·萨科耶（MD）表示，像任何慢性病一样，未治疗的抑郁症不会随着年龄的增长而消失。
他说：“抑郁症会带来许多次级影响。”“您没有那么多的精力和动力，也不会照顾自己。这将影响您的整体生活方式。”
他是新奥尔良路易斯安那州立大学医学院的精神病学教授，也是美国精神病学协会老年病委员会主席。
该研究被认为是有史以来对精神和身体健康的最长持续调查。因此，这是肯定众所周知的健康习惯的长期积极影响的最严格的方法之一。
但是，该研究仅包括白人男性，因此可能难以将研究结果准确地应用于女性和少数民族。然而穆卡马尔说，这两组人的相似发现-在经济和社会地位方面完全不同-令人震惊。
例如，一般来说，内城区男性的健康下降速度比受过哈佛教育的男性健康下降更快。但是，在生活中某个时候接受过大学教育的内城区男人中，健康状况的下降大致相同。
穆卡马尔说，这一发现证实了教育对生活各个方面的积极影响。尽管教育与社会和经济地位明显相关，但无论收入多少，它都有改善长期健康的能力。
“教育是一种强大的均衡器，”穆卡马尔说。“那些能够接受教育的内城区男性，无论他们身在内城区的青年时代如何，其健康状况都与哈佛大学的男性相同。教育严格地说不是社会经济地位问题。”
萨科耶同意：“金钱不能买到幸福。”“研究表明，社会经济背景与成功的老龄化没有多大关系。当您了解更多并掌握更多控制权后，您通常会倾向于拥有不同的生活方式。看来教育可以带来更好的健康习惯。”
萨科耶（Sakauye）表示，这项研究揭露了陈旧的刻板印象，因为这种命运只能忍受而无法掌握。他说：“我们对自己的命运有很多控制权。”“我们不仅仅是童年的产物。”
