癌症死亡人数可能被低估了

2002年7月16日-每年死于癌症的人数实际上可能比想象的要多得多。一份新报告声称，如果对所有癌症死亡进行正确分类，则总体癌症死亡率将上升约1％，即约5500例死亡。

研究人员和政府机构经常依靠有关癌症死亡率的信息来衡量抗击疾病的进展。但是研究人员说，癌症治疗导致的死亡通常没有被列为“癌症死亡”。

目前，研究人员认为在手术后30天内发生的死亡是由手术引起的，而不是促使手术死亡的癌症。

研究人员说，这已经创建了一个系统，其中在癌症手术后一个月内发生的死亡中，有五分之二以上被认为与治疗有关，而不是与癌症有关。这项研究发表在7月17日的《美国国家癌症研究所杂志》上。

当研究人员查看癌症患者中的4,000多例死亡时，他们发现41％的原因是癌症以外的原因。并非归因于癌症的死亡比例在宫颈癌中为13％，在喉癌中为81％。

达特茅斯医学院的研究人员H. Gilbert Welch和医学博士William C. Black说，这种对死亡进行错误分类的趋势在如今已被更早发现和治疗的癌症（例如乳腺癌和前列腺癌）中尤为普遍。该研究发现，在与癌症相关的手术后一个月内发生的乳腺癌死亡人数中有59％和前列腺癌死亡人数中有75％不归因于潜在的癌症。

研究人员说，目前对癌症死亡进行分类的系统无法让我们最好地利用这些信息来判断抗癌的进展。应采用更广泛的分类系统，其中应包括归因于起始治疗的癌症的手术，放疗或化疗后一个月内的所有死亡。

但是，在这项研究的社论中，纽约纪念斯隆-凯特琳癌症中心的Colin B. Begg博士和Deborah Schrag博士说，改变与癌症有关的死亡的分类方式可能会导致更多的不准确性。

评论家认为，死亡突然发生且难以预测，特别是在老年患者中，许多死亡有多种原因。因此，他们写道，将死因归因于一种疾病并没有认识到问题的复杂性。