健康教育网根据联邦医疗保险和医疗补助服务中心的说法，居住在城市地区的医疗保险受益人今年可以节省处方药的费用，因为他们可以通过药物计划网络中的药房获得更好的服务，而这些网络的药费或共付额较低。
这样的“首选分摊费用的药店”正在增加，这为试图寻找最佳药品价格的医疗保险受益人增加了另一层计算，有时甚至是混乱。2016年，85％的独立Medicare药物计划确定了一部分药房，这些药房在其药房网络中提供了较低或“首选”的成本分摊，而28％的Medicare Advantage药物计划也是如此。CMS表示，2014年的数字分别为70％和15％。
药物计划的费用分担费用减少取决于药物配方以及仿制药，名牌药物和特种药物的层级结构等。对于某些非专利药，受益人可能会在药店支付自付费用，并选择优先分担费用，而在常规网络内药店则支付2美元。Avalere Health的高级经理Colin Shannon说，对于品牌药，成本分摊的差异可能更大。在没有首选费用分摊的情况下，某人可能会在一家首选的费用分摊药房中向某人收取30％的共同保险费，而在药房中要为该药的费用收取40％的费用。
香农说：“药品成本的百分之十可以使受益人的成本产生相当大的差异。”
CMS分析了2014年提供的计划后发现，虽然总体上大多数受益人都可以方便地使用首选的费用分摊药房，但城市受益人的访问却比较分散。平均而言，有79％的人生活在首选费用的两英里范围内，共享药房，这个距离被认为在城市方便。相比之下，平均有94％的郊区受益人居住在首选分摊费用药房的五英里范围内，而平均88％的农村受益人生活在此类药房的15英里范围内，这反映了这些地区的便利出行基准关于人口密度。
CMS发言人说：“这有点令人惊讶，问题更多是城市问题，而不是农村问题。”
从那时起，CMS就与药品计划合作，以改善对提供首选费用分摊方式的网络药房的访问。在本周发布的博客文章中，CMS副局长肖恩·卡瓦诺（Sean Cavanaugh）写道，2016年，首选费用分担药店的使用情况有所改善。
据CMS称，2014年为城市受益人提供了最差的首选费用分摊药房的药物计划，今年的情况要好得多。具体而言，对计划中收入最低的10％的人群进行的分析发现，尽管2014年有40％的城市医疗保险受益人可以方便地使用首选的分摊费用的药店，但这一数字在2016年几乎翻了一番，达到71％。
尽管这种变化对城市受益人最为明显，但无论他们身在何处，受益人的平均获取都得到了改善。在城市地区，今年平均两英里内有89％的受益人可以使用首选的费用分摊药房，而2014年为79％。在郊区的受益人中，今年有97％的人享有便利的交通服务，而两年前这一比例为94％。农村受益人获得首选的费用分担药房的比例从2014年的88％增加到今年的92％。
“这是该机构非常关注的事情，”香农说。“他们取得了长足进步，但肯定还有很多工作要做。”
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