象鲨基因组进入骨形成的窗口

通过对象鲨基因组进行测序，研究人员不仅获得了了解骨骼形成的遗传基础的窗口，而且还获得了适应性免疫的分子起源-这是对病原体进行更复杂免疫反应的关键。

选择象鲨是因为其紧凑的基因组，其大小仅为人类的三分之一。通过与其他基因组进行比较，研究人员确定了象鲨中缺少但存在于所有骨质脊椎动物中的一系列基因。根据《自然》杂志上发表的研究，当斑马鱼中的一个基因家族成员被删除时，该动物的骨形成减少了。

华盛顿医学院基因组研究所遗传学副教授韦斯利·沃伦说：“我们现在已经有了一个物种的遗传蓝图，该物种被认为是理解包括人类在内的骨质脊椎动物的进化和多样性的关键离群值。”“尽管软骨脊椎动物和骨质脊椎动物在大约4.5亿年前就已经分化开来，但手头有象鲨的基因组，我们仍可以开始在进化树中发现关键的遗传适应性。”

研究人员惊讶地发现鲨鱼不具有用于抵抗病毒和细菌感染以及预防自身免疫性疾病（如糖尿病和类风湿关节炎）的特殊类型的免疫细胞。鉴于鲨鱼具有特别强的免疫反应，这是出乎意料的。

研究人员认为，这一发现可能对理解和开发针对骨质疏松症等骨病的治疗方法以及对塑造人类免疫应答的新策略具有重大意义。他们还透露，象鲨是所有脊椎动物中进化最慢的。

该研究机构分子与细胞生物学研究所的研究主任比拉帕帕文卡特什（Byrappa Venkatesh）说：“象鲨的慢速发展的基因组可能是长期灭绝的所有颚脊椎动物的祖先的最好代表。科学，技术和研究局。“这是增进我们对人类和其他脊椎动物的发育和生理的理解的基石，正如我们对骨骼系​​统和免疫系统基因的分析所说明的那样。”