健康教育网疾病正在伊利诺伊州蔓延，但并非以您怀疑的方式传播。弓形虫病是一种由寄生虫感染引起的奇异的脑部疾病，显然在该州的水貂和麝香中迅速传播，可能归咎于猫砂。
弓形虫是导致弓形虫病的寄生虫，仅在猫中繁殖，而创建新卵囊的目的是寻找进入新猫科动物宿主的途径。为此，他们首先需要离开自己的“家”猫，以某种方式在体外生存，直到找到通往新主人的路。
粪便是它们完成粪便的主要方式，粪便可以将寄生虫传播到土壤中，然后它们便可以进入啮齿动物。
研究人员早就知道，啮齿动物的弓形虫病通常会导致不健康的行为改变，包括失去对猫气味的警惕，使它们更容易被捕食。这样，寄生虫便通过捕食找到了另一只猫。
但是，这并不总是能按预期工作。过去的研究表明，携带弓形虫的猫砂经常找到通往垃圾填埋场或后院的路，从那里垃圾将寄生虫带到当地水道。最终，这些寄生虫会感染动物，包括海獭，它们永远不会进入猫的肚子。
最近发表在《野生动物疾病杂志》上的一项新研究详细描述了这种水道污染可能与弓形虫病在伊利诺伊州变得如此令人担忧的流行相同的方式，在那里暴雨使分水岭地区充满了寄生虫卵。
伊利诺伊大学的研究负责人亚当·阿什勒斯（Adam Ashlers）在一份声明中解释说，尽管他和他的同事曾期望刚地弓形虫已经传播到一些麝香鼠和水貂种群，但他们对常见的感染情况感到惊讶。在实地调查中测试的麝香60％暴露于寄生虫。在所有测试的貂皮中，惊人的77％也被感染。
“水貂的家庭范围更大。他们离开了河流系统，正在吃老鼠，鸟类和其他可能患有这种疾病的动物，”阿勒斯说。“麝香一直在河道中，并且可能通过修饰或喝水被动地感染该疾病。它们是草食动物，因此也很可能通过食用附着在水生植物上的卵囊来捡起它。
在发现较大流域的麝香鼠的感染率高于较小流域的麝香鼠之后，研究人员发现其水污染理论得到证实。但是，将需要更多的大规模证据来确定这一点。
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