健康教育网伍斯特理工学院（WPI），威斯康星大学麦迪逊分校和阿肯色州立大学琼斯伯勒分校的一个多学科团队已成功地在脱细胞的菠菜叶中培养了跳动的人类心脏细胞。
发表在《生物材料》杂志上的一篇论文描述了它们的成功，表明了多片菠菜叶可以生长健康的心肌层，可用于治疗心脏病患者。
“当我看着菠菜叶之前，我已经完成了对人心脏的脱细胞工作，它的茎使我想起了主动脉。所以我想，让我们从头开始灌输吧，” WPI研究生，该研究的第一作者约书亚·格斯拉克（Joshua Gerslak）在新闻稿中说。“我们不确定它是否会奏效，但事实证明，非常容易和复制。它正在许多其他工厂中工作。”
对于他们的实验，研究人员首先通过用叶片的脉管系统用液体和微珠（人血细胞大小）冲洗植物细胞来使菠菜叶脱细胞。洗掉植物细胞可能会留下主要由纤维素制成的骨架，纤维素是对人体无害的天然物质。
纤维素以生物相容性着称，已被广泛用于各种再生医学应用中，包括伤口愈合，骨组织工程和软骨组织工程。
洗掉植物细胞后，研究人员随后在菠菜静脉中植入了衬在血管中的人体细胞。人细胞粘附在植物支架上，并在21天的过程中表现出收缩功能和钙处理能力。
除了菠菜叶，研究人员还能够从香菜，甜艾草和花生毛状根中去除植物细胞。
由于其脱细胞技术的成功，研究人员认为许多植物物种均可用于专门的组织再生研究。例如，菠菜叶可用于高度血管化的组织，例如心脏组织，而宝石杂草茎的圆柱形空心结构可能更适合用于动脉移植。
